La Proclamation d'émancipation, officiellement Proclamation 9549, était une proclamation présidentielle et un décret émis par le président
des États-Unis Abraham Lincoln le 1er janvier 1863, pendant la guerre civile.La Proclamation a modifié le statut juridique de plus de 3,5 millions d’Afro-Américains réduits en esclavage dans les États confédérés sécessionnistes, passant d’esclaves à libres.Dès que les esclaves échappaient au contrôle de leurs esclavagistes, soit en fuyant vers les lignes de l'Union, soit grâce à l'avancée des troupes fédérales, ils étaient définitivement libres.En outre, la Proclamation permettait aux anciens esclaves « d'être reçus dans le service armé des États-Unis ».La Proclamation d’émancipation a joué un rôle important dans la fin de l’esclavage aux États-Unis.La proclamation prévoyait que le pouvoir exécutif, y compris l'armée et la marine, « reconnaîtrait et maintiendrait la liberté de ces personnes ».
[50] Même si elle excluait les États non en rébellion, ainsi que certaines parties de la Louisiane et de la Virginie sous contrôle de l'Union,
[51] elle s'appliquait toujours à plus de 3,5 millions des 4 millions d'esclaves du pays.Environ 25 000 à 75 000 personnes furent immédiatement émancipées dans les régions de la Confédération où l'armée américaine était déjà en place.Elle ne pouvait pas être appliquée dans les zones encore en rébellion
[51] mais, alors que l'armée de l'Union prenait le contrôle des régions confédérées, la Proclamation a fourni le cadre juridique pour la libération de plus de trois millions et demi d'esclaves dans ces régions en la fin de la guerre.La Proclamation d’émancipation a indigné les Sudistes blancs et leurs sympathisants, qui y voyaient le début d’une guerre raciale.Cela a dynamisé les abolitionnistes et a miné les Européens qui voulaient intervenir pour aider la Confédération.
[52] La Proclamation a remonté le moral des Afro-Américains, à la fois libres et esclaves.Cela a encouragé de nombreuses personnes à échapper à l'esclavage et à fuir vers les lignes de l'Union, où beaucoup ont rejoint l'armée de l'Union.
[53] La Proclamation d'émancipation est devenue un document historique parce qu'elle « redéfinirait la guerre civile, la faisant passer [pour le Nord] d'une lutte [uniquement] pour préserver l'Union à une lutte [également] axée sur la fin de l'esclavage et fixant un objectif décisif. sur la façon dont la nation serait remodelée après ce conflit historique. »
[54]La proclamation d'émancipation n'a jamais été contestée devant les tribunaux.Pour garantir l'abolition de l'esclavage dans l'ensemble des États-Unis, Lincoln a également insisté sur le fait que les plans de reconstruction des États du Sud exigent qu'ils promulguent des lois abolissant l'esclavage (qui ont eu lieu pendant la guerre au Tennessee, en Arkansas et en Louisiane) ;Lincoln a encouragé les États frontaliers à adopter l'abolition (qui a eu lieu pendant la guerre dans le Maryland, le Missouri et la Virginie occidentale) et a fait pression pour l'adoption du 13e amendement.Le Sénat a adopté le 13e amendement à la majorité des deux tiers nécessaire le 8 avril 1864 ;la Chambre des Représentants le fit le 31 janvier 1865 ;et les trois quarts requis des États l'ont ratifié le 6 décembre 1865. L'amendement rendait l'esclavage et la servitude involontaire inconstitutionnels, « sauf en tant que punition pour un crime ».
[55]Puisque la Proclamation d’émancipation a fait de l’éradication de l’esclavage un objectif de guerre explicite de l’Union, elle a lié le soutien au Sud au soutien à l’esclavage.L’opinion publique
britannique ne tolérerait pas le soutien à l’esclavage.Comme l'a noté Henry Adams : « La Proclamation d'émancipation a fait plus pour nous que toutes nos victoires précédentes et toute notre diplomatie. »En
Italie , Giuseppe Garibaldi a salué Lincoln comme « l'héritier des aspirations de John Brown ».Le 6 août 1863, Garibaldi écrit à Lincoln : « La postérité vous appellera le grand émancipateur, un titre plus enviable que n'importe quelle couronne ne pourrait l'être, et plus grand que n'importe quel trésor simplement banal ».