La recherche linguistique comparée semble indiquer que les peuples Tai étaient une culture parlant proto-Tai – Kadai du sud de la Chine et dispersés sur le continent Asie du Sud-Est.De nombreux linguistes proposent que les peuples Tai-Kadai puissent être génétiquement liés aux peuples de langue proto-austronésienne. Laurent Sagart (2004) a émis l'hypothèse que les peuples Tai-Kadai pourraient être à l'origine d'origine austronésienne.Avant de vivre en Chine continentale, les peuples Tai-Kadai auraient émigré d'une patrie située sur l'île de Taiwan , où ils parlaient un dialecte proto-austronésien ou l'une de ses langues descendantes.^[19] Contrairement au groupe malayo-polynésien qui a ensuite navigué vers le sud, vers les Philippines et d'autres régions maritimes de l'Asie du Sud-Est, les ancêtres du peuple Tai-Kadai moderne ont navigué vers l'ouest jusqu'à la Chine continentale et ont peut-être voyagé le long de la rivière des Perles, où leur langue était grandement changé par rapport aux autres langues austronésiennes sous l'influence de l'infusion des langues sino-tibétaine et hmong-mien.^[20] Outre les preuves linguistiques, le lien entre l'austronésien et le Tai-Kadai peut également être trouvé dans certaines pratiques culturelles courantes.Roger Blench (2008) démontre que l'évulsion dentaire, le tatouage du visage, le noircissement des dents et le culte du serpent sont partagés entre les Austronésiens taïwanais et les peuples Tai-Kadai du sud de la Chine.^[21]James R. Chamberlain propose que la famille linguistique Tai-Kadai (Kra-Dai) s'est formée dès le 12ème siècle avant notre ère au milieu du bassin du Yangtsé, coïncidant à peu près avec la création de l'État Chu et le début de la dynastie Zhou. .Suite aux migrations vers le sud des peuples Kra et Hlai (Rei/Li) vers le 8ème siècle avant notre ère, les Yue (peuple Be-Tai) ont commencé à se séparer et à se déplacer vers la côte est de l'actuelle province du Zhejiang, au 6ème siècle. BCE, formant l'état de Yue et conquérant l'état de Wu peu de temps après.Selon Chamberlain, le peuple Yue (Be-Tai) a commencé à migrer vers le sud le long de la côte est de la Chine vers ce qui est aujourd'hui le Guangxi, le Guizhou et le nord du Vietnam , après la conquête de Yue par Chu vers 333 avant notre ère.Là, les Yue (Be-Tai) formèrent les Luo Yue, qui se déplaçèrent vers Lingnan et Annam, puis vers l'ouest dans le nord-est du Laos et Sip Song Chau Tai, et devinrent plus tard les Tai du centre-sud-ouest, suivis par les Xi Ou, qui devinrent le Tai. Tai du Nord.^[22]