La théorie la plus récente et la plus précise sur l'origine du peuple Tai stipule que le Guangxi en Chine est en réalité la patrie des Tai au lieu du Yunnan.Un grand nombre de Tai, connus sous le nom de Zhuang, vivent encore aujourd'hui dans le Guangxi.Vers 700 CE, les Tai qui n'étaient pas soumis à l'influence chinoise se sont installés dans ce qui est aujourd'hui Điện Biên Phủ dans le Vietnam moderne selon la légende de Khun Borom.Sur la base de couches d'emprunts chinois dans le proto-sud-ouest Tai et d'autres preuves historiques, Pittayawat Pittayaporn (2014) a proposé que cette migration ait dû avoir lieu entre le VIIIe et le Xe siècle.^[23] Les tribus parlant Tai ont migré vers le sud-ouest le long des rivières et par les cols inférieurs vers l'Asie du Sud-Est, peut-être motivées par l'expansion et la suppression chinoises.La légende de Simhanavati nous raconte qu'un chef Tai nommé Simhanavati chassa le peuple indigène Wa et fonda la ville de Chiang Saen vers 800 CE.Pour la première fois, le peuple Tai entra en contact avec les royaumes bouddhistes Theravadin d’Asie du Sud-Est.Grâce à Hariphunchai, les Tais de Chiang Saen ont adopté le bouddhisme Theravada et les noms royaux sanskrits.Wat Phrathat Doi Tong, construit vers 850, symbolisait la piété du peuple Tai envers le bouddhisme Theravada.Vers 900, des guerres majeures éclatèrent entre Chiang Saen et Hariphunchaya.Les forces Mon capturèrent Chiang Saen et son roi s'enfuit.En 937, le prince Prom le Grand reprit Chiang Saen des Mon et infligea de sévères défaites à Hariphunchaya.Vers 1100 CE, les Tai s'étaient établis comme Po Khuns (pères dirigeants) à Nan, Phrae, Songkwae, Sawankhalok et Chakangrao sur le cours supérieur de la rivière Chao Phraya.Ces princes Tai du sud ont été confrontés à l'influence khmère du royaume de Lavo.Certains d’entre eux lui sont devenus subordonnés.