L'île de Singapour, connue à l'origine sous le nom de Temasek, était un port et une colonie remarquable au 14ème siècle.À la fin de ce siècle, son dirigeant Parameswara fut contraint de déménager en raison d'attaques, ce qui conduisit à la fondation du sultanat de Malacca .Même si la colonie actuelle de Fort Canning était déserte, une modeste communauté commerciale subsistait.Entre le XVIe et le XIXe siècle, les puissances coloniales européennes, à commencer par les Portugais puis les Néerlandais , commencèrent à dominer l'archipel malais.Au début du XIXe siècle, les Britanniques cherchaient à contester la domination néerlandaise dans la région.Conscient de l'importance stratégique de la route commerciale entrela Chine etl'Inde britannique via le détroit de Malacca, Sir Thomas Stamford Raffles envisageait un port britannique dans la région.De nombreux sites potentiels étaient sous contrôle néerlandais ou présentaient des problèmes logistiques.Singapour, avec son emplacement privilégié près du détroit de Malacca, son excellent port et l'absence d'occupation néerlandaise, s'est imposée comme le choix privilégié.Raffles arriva à Singapour le 29 janvier 1819 et découvrit une colonie malaise dirigée par Temenggong Abdul Rahman, fidèle au sultan de Johor.En raison d'une situation politique complexe à Johor, où le sultan régnant était sous influence néerlandaise et bugis, Raffles a négocié avec l'héritier légitime, Tengku Hussein ou Tengku Long, alors en exil.Cette décision stratégique a assuré l'établissement britannique dans la région, marquant la fondation du Singapour moderne.