Dans l’entre-deux-guerres, la Grande-Bretagne a établi une base navale à Singapour, élément clé de sa planification de défense pour la région.Cependant, des scénarios géopolitiques changeants et des ressources limitées ont affecté son efficacité réelle.Les tensions se sont accrues lorsquele Japon s’est tourné vers les territoires d’Asie du Sud-Est pour leurs ressources.En 1940, la capture du paquebot britannique Automedon révèle la vulnérabilité de Singapour face aux Japonais.Ces renseignements, combinés à la violation des codes de l'armée britannique, ont confirmé les plans japonais visant à cibler Singapour.Les politiques expansionnistes agressives du Japon étaient motivées par la diminution de l'offre de pétrole et par l'ambition de dominer l'Asie du Sud-Est.À la fin de l'année 1941, le Japon élabora une série d'attaques simultanées contre la Grande-Bretagne, les Pays-Bas et les États-Unis .Cela comprenait l'invasion de la Malaisie, ciblant Singapour, et la saisie des régions riches en pétrole des Indes néerlandaises .La stratégie japonaise plus large consistait à consolider ses territoires capturés, en créant un périmètre défensif contre les contre-mouvements alliés.La 25e armée japonaise lança son invasion de la Malaisie le 8 décembre 1941, en coordination avec l'attaque de Pearl Harbor.Ils progressèrent rapidement, la Thaïlande capitulant et permettant le passage aux forces japonaises.Avec l’invasion de la Malaisie en cours, Singapour, le joyau de la défense britannique dans la région, fut directement menacée.Malgré ses formidables défenses et une force alliée plus importante, des erreurs stratégiques et des sous-estimations, notamment le fait que les Britanniques ont négligé la possibilité d'une invasion terrestre à travers la jungle malaise, ont conduit à des avancées rapides des Japonais.Les troupes du général Tomoyuki Yamashita avancèrent rapidement à travers la Malaisie, prenant par surprise les forces alliées dirigées par les Britanniques.Bien que Singapour disposait d'une force de défense plus importante sous la direction du lieutenant-général Arthur Percival, une série d'erreurs tactiques, de pannes de communication et de diminution des approvisionnements ont affaibli la défense de l'île.La situation a été exacerbée par la destruction de la chaussée reliant Singapour au continent et, le 15 février, les Alliés étaient coincés dans une petite partie de Singapour, avec des services essentiels comme l'eau sur le point de s'épuiser.Yamashita, désireux d'éviter la guerre urbaine, a insisté pour une reddition inconditionnelle.Percival capitule le 15 février, marquant l'une des plus grandes capitulations de l'histoire militaire britannique.Environ 80 000 soldats alliés sont devenus prisonniers de guerre, confrontés à de graves négligences et au travail forcé.Dans les jours qui ont suivi la capitulation britannique, les Japonais ont lancé la purge du Sook Ching, entraînant le massacre de milliers de civils.Le Japon a tenu Singapour jusqu'à la fin de la guerre.La chute de Singapour, associée à d’autres défaites en 1942, a gravement entamé le prestige britannique, accélérant finalement la fin de la domination coloniale britannique en Asie du Sud-Est après la guerre.