Après la fin du règne de la dynastie jagellonne en 1572, Henri de Valois (futur roi Henri III de France ) fut le vainqueur de la première "élection libre" de la noblesse polonaise, tenue en 1573. Il dut accepter la pacta conventa restrictive. obligations et fuit la Pologne en 1574 à la nouvelle de la vacance du trône de France dont il est l'héritier présomptif.Dès le début, les élections royales ont accru l'influence étrangère dans le Commonwealth alors que les puissances étrangères cherchaient à manipuler la noblesse polonaise pour placer des candidats à l'amiable avec leurs intérêts.Le règne de Stephen Báthory de Hongrie a suivi (r. 1576-1586).Il était militairement et nationalement affirmé et est vénéré dans la tradition historique polonaise comme un cas rare de roi électif réussi.La création du Tribunal de la Couronne en 1578 a entraîné le transfert de nombreuses affaires d'appel de la juridiction royale à la juridiction noble.