Alexios IV proposa de payer la totalité de la dette due aux Vénitiens , de donner 200 000 marks d'argent aux croisés, 10 000 troupes professionnelles byzantines pour la croisade, le maintien de 500 chevaliers en Terre Sainte, le service de la marine byzantine pour transporter l'armée croisée . enÉgypte et le placement de l'Église orthodoxe orientale sous l'autorité du pape, s'ils voulaient naviguer vers Byzance et renverser l'empereur régnant Alexios III Angelos, frère d'Isaac II.Cette offre, alléchante pour une entreprise à court de fonds, parvint aux chefs de la croisade le 1er janvier 1203 alors qu'ils hivernaient à Zara.Le comte Boniface accepta et Alexios IV revint avec le marquis pour rejoindre la flotte à Corfou après son départ de Zara.La plupart des autres dirigeants de la croisade, encouragés par les pots-de-vin de Dandolo, finirent par accepter également le plan.Cependant, il y avait des dissidents.Menés par Renaud de Montmirail, ceux qui refusèrent de participer au projet d'attaque de Constantinople s'embarquèrent vers la Syrie.La flotte restante de 60 galères de guerre, 100 transports de chevaux et 50 grands transports (la flotte entière était composée de 10 000 rameurs et marines vénitiens) a navigué fin avril 1203. De plus, 300 engins de siège ont été embarqués à bord de la flotte.Apprenant leur décision, le pape s'est protégé et a émis un ordre contre toute nouvelle attaque contre les chrétiens à moins qu'elles n'entravent activement la cause des croisés, mais il n'a pas condamné catégoriquement le projet.