Vuonna 1670 Razin, ollessaan näennäisesti matkalla raportoimaan Donin kasakkojen päämajaan, kapinoi avoimesti hallitusta vastaan ​​vangiten Tšerkasskin ja Tsaritsynin.Vangittuaan Tsaritsynin Razin purjehti ylös Volgaa lähes 7000 miehen armeijansa kanssa.Miehet matkustivat kohti Cherny Yaria, Tsaritsynin ja Astrahanin välistä hallituksen linnoitusta.Razin ja hänen miehensä valloittivat nopeasti Cherny Yarin, kun Cherny Yar streltsy nousi upseereitaan vastaan ​​ja liittyi kasakkojen joukkoon kesäkuussa 1670. Kesäkuun 24. päivänä hän saavutti Astrahanin kaupungin.Astrakhan, Moskovan varakas "ikkuna itään", oli strategisesti tärkeällä paikalla Volga-joen suulla Kaspianmeren rannalla.Razin ryösti kaupungin huolimatta sen sijainnista vahvasti linnoitettu saarella ja kiviseinät ja messinki tykit, jotka ympäröivät keskeinen linnoitus.Teurastettuaan kaikki häntä vastustajat (mukaan lukien kaksi prinssiä Prozorovskia) ja luovutettuaan kaupungin rikkaat basaarit ryöstettäviksi, hän muutti Astrahanin kasakkatasavallaksi.Vuonna 1671 kasakkojen vanhimmat vangitsivat Stepanin ja hänen veljensä Frol Razinin Kagalnikin linnoituksella (Кагальницкий городок).Stepan teloitettiin sitten Moskovassa.