Myöhään syksyllä 1186 Bysantin armeija marssi pohjoiseen Sredetsin (Sofia) läpi.Kampanjan oli tarkoitus yllättää bulgarialaiset .Ankarat sääolosuhteet ja alkutalvi kuitenkin lykkäsivät bysanttilaisia ​​ja heidän armeijansa joutuivat viipymään Sredetsissä koko talven ajan.Seuraavan vuoden keväällä kampanjaa jatkettiin, mutta yllätys oli poissa ja bulgarialaiset olivat ryhtyneet toimiin estääkseen tien pääkaupunkiinsa Tarnovoon.Sen sijaan bysanttilaiset piirittivät vahvan Lovechin linnoituksen.Piirustus kesti kolme kuukautta ja epäonnistui täydellisesti.Heidän ainoa menestyksensä oli Asenin vaimon vangitseminen, mutta Isaac joutui hyväksymään aselevon, mikä tosiasiassa tunnusti Bulgarian valtakunnan palauttamisen.