Serresin taistelun jälkeen paluumatka Bulgarian pääkaupunkiin päättyi traagisesti sen sijaan, että olisi voitu paluuta.Hieman ennen Tarnovoon saapumista serkkunsa Ivanko murhasi Ivan Asen I:n.Tämän teon motiivi on epäselvä.Choniates totesi, että Ivanko halusi hallita "oikeudenmukaisemmin ja tasa-arvoisemmin" kuin Asan, joka oli "hallinnut kaikkea miekalla".Stephenson päättelee, että Choniatesin sanat osoittavat, että Asen oli aloittanut "hirmuvallan" pelotellen alamaisiaan kumanien palkkasoturien avulla.Vásáry kuitenkin sanoo, että bysanttilaiset rohkaisivat Ivankoa tappamaan Asenin.Ivanko yritti ottaa haltuunsa Tarnovon Bysantin tuella, mutta Pietari pakotti hänet pakenemaan Bysantin valtakuntaan .