Bysantin keisari Mikael VIII Palaiologos päätti hyödyntää Bulgarian epävakautta.Hän lähetti armeijan asettamaan liittolaisensa Ivan Asen III:n valtaistuimelle.Ivan Asen III sai hallintaansa Vidinin ja Chervenin välisen alueen.Mongolit piirittivät Ivailoa Drastarissa (Silistra) ja pääkaupungin Tarnovon aatelisto hyväksyi Ivan Asen III:n keisariksi.Samana vuonna Ivailo onnistui kuitenkin tekemään läpimurron Drastarissa ja suuntasi pääkaupunkiin.Auttaakseen liittolaistaan ​​Mikael VIII lähetti 10 000 miehen armeijan kohti Bulgariaa Murinin johdolla.Kun Ivailo sai tietää tästä kampanjasta, hän hylkäsi marssinsa Tarnovoon.Vaikka hänen joukkonsa olivat vähäisempiä, Bulgarian johtaja hyökkäsi Murinin kimppuun Kotelin solassa 17. heinäkuuta 1279 ja bysanttilaiset syrjäytettiin kokonaan.Monet heistä menehtyivät taistelussa, kun taas loput vangittiin ja tapettiin myöhemmin Ivailon käskystä.Tappion jälkeen Mikael VIII lähetti toisen 5000 sotilaan armeijan Aprinin alle, mutta myös Ivailo voitti sen ennen kuin saavutti Balkanin vuorille.Ilman tukea Ivan Asen III joutui pakenemaan Konstantinopoliin.