Kesällä 1208 Bulgarian uusi keisari Boril, joka jatkoi edeltäjänsä Kaloyanin sotaa Latinalaista valtakuntaa vastaan, hyökkäsi Itä-Traakiaan.Latinalainen keisari Henrik kokosi armeijan Selymbriaan ja suuntasi Adrianopoliin.Kuultuaan ristiretkeläisten marssista bulgarialaiset vetäytyivät parempiin asemiin Beroian (Stara Zagoran) alueelle.Yöllä he lähettivät bysanttilaiset vangit ja saaliin Balkanin vuorten pohjoispuolelle ja muuttivat taistelumuodostelmassa Latinalaiseen leiriin, jota ei ollut linnoitettu.Aamunkoitteessa he yhtäkkiä hyökkäsivät ja päivystävät sotilaat käyvät rajua taistelua saadakseen loput aikaa valmistautua taisteluun.Kun latinalaiset vielä muodostivat ryhmiään, he kärsivät raskaita tappioita, erityisesti lukuisten ja kokeneiden bulgarialaisten jousimiesten käsissä, jotka ampuivat niitä, jotka olivat edelleen ilman panssaria.Sillä välin bulgarialainen ratsuväki onnistui kiertämään latinalaiskylkiä ja hyökkäämään pääjoukkojensa kimppuun.Seuranneessa taistelussa ristiretkeläiset menettivät monia miehiä, ja itse keisari joutui hädin tuskin pakoon vankeudesta - ritari onnistui katkaisemaan köyden miekalla ja suojeli Henrikkiä bulgarialaisilta nuolilta raskaalla panssarillaan.Lopulta ristiretkeläiset vetäytyivät bulgarialaisen ratsuväen pakottamana ja vetäytyivät Philippopolikseen (Plovdiv) taistelumuodostelmassa.Perääntyminen jatkui kaksitoista päivää, jolloin bulgarialaiset seurasivat tiiviisti ja ahdistelivat vastustajiaan aiheuttaen uhreja pääasiassa latinalaiselle takavartiolaitokselle, joka pelastui useita kertoja täydelliseltä romahtamiselta ristiretkeläisten pääjoukkojen toimesta.Plovdivin lähellä ristiretkeläiset hyväksyivät kuitenkin lopulta taistelun.