Tammikuun alussa jakobiittiarmeija piiritti Stirlingin linnaa, mutta edistyi vain vähän, ja tammikuun 13. päivänä Henry Hawleyn johtamat hallituksen joukot etenivät Edinburghista pohjoiseen vapauttamaan sitä.Hän saapui Falkirkiin 15. tammikuuta ja jakobiitit hyökkäsivät myöhään iltapäivällä 17. tammikuuta yllättäen Hawleyn.Hawleyn vasen siipi taisteli epäonnistuneessa kevyessä ja raskaassa lumessa, mutta hänen oikea siipi pysyi lujana ja jonkin aikaa molemmat osapuolet uskoivat olevansa voitettu.Tämän hämmennyksen seurauksena jakobiitit eivät pystyneet seuraamaan, mikä johti katkeraan kiistoihin vastuusta epäonnistumisesta ja mahdollisti hallituksen joukkojen kokoontumisen Edinburghiin, jossa Cumberland otti komennon Hawleylta.