Pohjoisessa neuvottelujen aikana oli ylläpidetty levotonta rauhaa, mutta marraskuussa Haiphongissa puhkesi taistelut Việt Minhin hallituksen ja ranskalaisten välillä sataman tuontitullien eturistiriitasta.^[234] 23. marraskuuta 1946 Ranskan laivasto pommitti kaupungin vietnamilaisia ​​osia tappaen 6 000 vietnamilaista siviiliä yhden iltapäivän aikana.^[235] Alle kaksi viikkoa pommituksesta saatuaan Pariisin painostuksen "opettaa vietnamilaisille oppitunnin" kenraali Morlière määräsi vietnamilaisille täydellisen vetäytymisen kaupungista vaatien kaikkien Viet Minhin sotilaselementtien evakuointia Haiphongista.^[236] Joulukuun alussa 1946 Haiphong oli täydellisen Ranskan sotilaallisen miehityksen alaisena.^[237] Ranskalaisten aggressiiviset toimet Haiphongin miehityksen suhteen tekivät Viet Minhin silmissä selväksi, että ranskalaiset aikoivat säilyttää siirtomaa-läsnäolonsa Vietnamissa.^[238] Uhka, että ranskalaiset perustavat erillisen eteläisen valtion Vietnamiin piirittämällä Hanojen kaupunkia, tuli Viet Minhin toiminnan ensisijaiseksi tavoitteeksi.Lopullinen uhkavaatimus vietnamilaisille esitettiin 19. joulukuuta, kun kenraali Morlière määräsi johtavan Viet Minhin miliisin Tu Ven ("itsepuolustus") riisumaan aseista täysin.Sinä yönä Hanoissa kaikki sähköt katkaistiin ja kaupunki jätettiin täydelliseen pimeyteen.Vietnamilaiset (erityisesti Tu Ve-miliisi) hyökkäsivät ranskalaisten kimppuun Hanoista konekiväärillä, tykistöllä ja kranaatinheittimillä.Tuhannet ranskalaiset sotilaat ja vietnamilaiset siviilit menettivät henkensä.Ranskalaiset reagoivat hyökkäämällä Hanoihin seuraavana päivänä ja pakottaen Vietnamin hallituksen turvautumaan kaupungin ulkopuolelle.Ho Chi Minh itse joutui pakenemaan Hanoista syrjäisemmälle vuoristoalueelle.Hyökkäystä voidaan luonnehtia ennaltaehkäiseväksi iskuksi ranskalaisia ​​vastaan ​​sen jälkeen, kun Haiphongin ohittaminen vaaransi Vietnamin vaatimukset Hanoihin ja koko Vietnamiin.Hanoissa tapahtunut kapina laajensi Ranskan ja Viet Minhin välisen aggression ensimmäiseksi Indokiinan sodaksi.