Thaimaan kaupunkivaltiot itsenäistyivät vähitellen heikentyneestä Khmerien imperiumista .Sukhothai oli alun perin kauppakeskus Lavossa – itse Khmer-imperiumin ylivallan alaisuudessa – kun paikallisen johtajan Pho Khun Bang Klang Haon johtamat Keski-Thailaiset kapinoivat ja saavuttivat itsenäisyytensä.Bang Klang Hao otti kuninkaallisen nimen Si Inthrathit ja hänestä tuli Phra Ruang -dynastian ensimmäinen hallitsija.Valtakunta keskitettiin ja laajennettiin suurimmassa määrin Ram Khamhaeng Suuren (1279–1298) hallituskaudella, jonka jotkut historioitsijat katsoivat tuoneen Theravada-buddhalaisuuden ja alkuperäisen thai-kirjoituksen valtakuntaan.Ram Khamhaeng aloitti myös suhteet Kiinan Yuanin kanssa, jonka kautta valtakunta kehitti tekniikoita keramiikan, kuten sangkhalok-tavaroiden, tuotantoon ja vientiin.Ram Khamhaengin hallituskauden jälkeen valtakunta romahti.Vuonna 1349 Li Thain (Maha Thammaracha I) hallituskauden aikana Ayutthayan kuningaskunta, naapuri Thaimaan valtio, valtasi Sukhothain.Se pysyi Ayutthayan sivujokivaltiona, kunnes valtakunta liitti sen vuonna 1438 Borommapanin kuoleman jälkeen.Tästä huolimatta Sukhothai-aatelisto vaikutti Ayutthayan monarkiaan vuosisatojen ajan Sukhothai-dynastian kautta.Sukhothai tunnetaan perinteisesti "ensimmäisenä thaimaalaisena kuningaskuntana" thaimaalaisessa historiografiassa, mutta nykyinen historiallinen konsensus on yhtä mieltä siitä, että thaimaalaisten historia alkoi paljon aikaisemmin.