Suurin osa 1980-luvusta nähtiin kuningas Bhumibolin ja Prem Tinsulanondan valvomana demokratisoitumisprosessia.Molemmat pitivät parempana perustuslaillista sääntöä ja toimivat lopettaakseen väkivaltaiset sotilaalliset väliintulot.Huhtikuussa 1981 armeijan nuorempien upseerien klikki, joka tunnetaan yleisesti nimellä "nuoret turkkilaiset", järjesti vallankaappausyrityksen, joka otti haltuunsa Bangkokin.He hajoittivat kansalliskokouksen ja lupasivat laajat yhteiskunnalliset muutokset.Mutta heidän asemansa mureni nopeasti, kun Prem Tinsulanonda seurasi kuninkaallista perhettä Khoratiin.Kun kuningas Bhumibolin Premille antama tuki tehtiin selväksi, palatsin suosikin kenraali Arthit Kamlang-ekin alaiset uskolliset yksiköt onnistuivat valloittamaan pääkaupungin takaisin lähes verettömässä vastahyökkäyksessä.Tämä episodi nosti monarkian arvovaltaa entisestään ja vahvisti myös Premin asemaa suhteellisen maltillisena.Näin ollen kompromissiin päästiin.Kapina päättyi ja suurin osa entisistä opiskelijasissistä palasi Bangkokiin armahduksen alaisena.Joulukuussa 1982 Thaimaan armeijan komentaja hyväksyi Thaimaan kommunistisen puolueen lipun laajasti julkistetussa seremoniassa Banbakissa.Täällä kommunistitaistelijat ja heidän kannattajansa luovuttivat aseensa ja vannoivat uskollisuutta hallitukselle.Prem julisti aseellisen taistelun päättyneeksi.^[74] Armeija palasi kasarmiinsa, ja toinen perustuslaki julkaistiin, mikä loi nimetyn senaatin tasapainottamaan kansan valitsemaa kansalliskokousta.Prem hyötyi myös Kaakkois-Aasiaa pyyhkäisevästä kiihtyvästä taloudellisesta vallankumouksesta.1970-luvun puolivälin laman jälkeen talouskasvu lähti käyntiin.Thaimaasta tuli ensimmäistä kertaa merkittävä teollisuusmahti, ja teollisuustuotteet, kuten tietokoneosat, tekstiilit ja jalkineet, ohittivat riisin, kumin ja tinan Thaimaan johtavana vientituotteena.Indokiinan sotien ja kapinan päättyessä matkailu kehittyi nopeasti ja siitä tuli merkittävä tulonsaaja.Kaupunkiväestön nopea kasvu jatkui, mutta yleinen väestönkasvu alkoi hidastua, mikä johti elintasoon nousuun jopa maaseudulla, vaikka Isaan jatkoikin jälkeen.Vaikka Thaimaa ei kasvanut yhtä nopeasti kuin "Four Asian Tigers" (eli Taiwan , Etelä-Korea , Hongkong ja Singapore ), se saavutti jatkuvan kasvun saavuttaen arviolta 7100 dollarin BKT:n asukasta kohti (PPP) vuoteen 1990 mennessä, mikä on noin kaksinkertainen vuoden 1980 keskiarvoon verrattuna. .^[75]Prem toimi virassa kahdeksan vuotta, selviytyen toisesta vallankaappauksesta vuonna 1985 ja kahdesta lisävaaleista vuosina 1983 ja 1986 ja pysyi henkilökohtaisesti suosittuna, mutta demokraattisen politiikan elpyminen johti seikkailunhaluisemman johtajan kysyntään.Vuonna 1988 uudet vaalit toivat entisen kenraali Chatichai Choonhavanin valtaan.Prem hylkäsi suurten poliittisten puolueiden kutsun kolmannelle pääministerikaudelle.