Ensimmäisen maailmansodan jälkeen brittien vaikutusvalta alkoi hiipua, ja Yhdysvaltojen jaJapanin kaltaiset voimat nousivat näkyvästi Tyynellämerellä.Vastatakseen mahdollisiin uhkiin, erityisesti Japanista, Iso-Britannia investoi voimakkaasti massiivisen laivastotukikohdan rakentamiseen Singaporeen ja valmistui vuonna 1939 hintaan 500 miljoonaa dollaria.Tämä huipputekninen tukikohta, jota Winston Churchill kutsui usein "idän Gibraltariksi", oli varustettu edistyneillä mukavuuksilla, kuten maailman suurimmalla kuivatelakalla tuolloin.Vaikuttavista puolustuksistaan ​​huolimatta siitä puuttui aktiivinen laivasto.Ison-Britannian strategiana oli lähettää kotilaivasto Euroopasta Singaporeen tarvittaessa, mutta toisen maailmansodan puhkeaminen jätti kotilaivaston miehityksen Britannian puolustamiseen, mikä teki Singaporen tukikohdasta haavoittuvan.