Vuonna 1965 Pakistanin ulkoministeri Zulfikar Ali Bhutto julisti YK:n yleiskokouksessa ja atomitutkija Aziz Ahmedin läsnä ollessa Pakistanin päättäväisyyttä kehittää ydinvoimaa, jos Intia tekisi niin, jopa suurilla taloudellisilla kustannuksilla.Tämä johti ydininfrastruktuurin laajentamiseen kansainvälisellä yhteistyöllä.Bhutton erimielisyys Taškentin sopimuksen kanssa vuonna 1966 johti kuitenkin siihen, että presidentti Ayub Khan erotti hänet, mikä aiheutti joukkomielenosoituksia ja lakkoja.Ayub Khanin "Kehityksen vuosikymmen" vuonna 1968 kohtasi vastustusta, ja vasemmistolaiset opiskelijat kutsuivat sitä "dekadenssin vuosikymmeneksi", ^[20] kritisoivat hänen politiikkaansa ystäviensä kapitalismin ja etnis-nationalistisen tukahduttamisen edistämisestä. Taloudelliset erot Länsi- ja Itä-Pakistanin välillä ruokkivat bengalin nationalismia Sheikh Mujibur Rahmanin johtama Awami League vaati autonomiaa Sosialismin nousu ja Bhutton perustama Pakistanin kansanpuolue (PPP) haastoivat entisestään Khanin hallintoa.Vuonna 1967 PPP hyödynsi julkista tyytymättömyyttä ja johti suuria työlakkoja.Sorrosta huolimatta vuonna 1968 syntyi laajalle levinnyt liike, joka heikensi Khanin asemaa;se tunnetaan 1968-liikkeenä Pakistanissa.^[21] Agartala-tapaus, joka koski Awami-liigan johtajien pidättämistä, peruutettiin Itä-Pakistanin kansannousujen jälkeen.PPP:n painostuksen, julkisten levottomuuksien ja heikkenevän terveydentilan vuoksi Khan erosi vuonna 1969 ja luovutti vallan kenraali Yahya Khanille, joka sitten määräsi sotatilan.