Vuodesta 1977 vuoteen 1988 Pakistan koki sotilaallisen hallintokauden kenraali Zia-ul-Haqin aikana, jolle oli ominaista valtion tukeman uskonnollisen konservatiivisuuden ja vainon kasvu.Zia oli sitoutunut perustamaan islamilaisen valtion ja valvomaan sharia-lakia, perustamaan erillisiä sharia-tuomioistuimia ja ottamaan käyttöön islamilaisia ​​rikoslakeja, mukaan lukien ankarat rangaistukset.Taloudelliseen islamisaatioon sisältyi muutoksia, kuten korkomaksujen korvaaminen voitonjaolla ja Zakat-veron määrääminen.Zian hallitus näki myös sosialististen vaikutusten tukahduttamista ja teknokratian nousua, kun sotilasupseereilla oli siviilirooleja ja kapitalistinen politiikka otettiin uudelleen käyttöön.Bhutton johtama vasemmistoliike kohtasi raakoja sortotoimia, kun taas Balochistanissa separatistiset liikkeet tukahdutettiin.Zia järjesti kansanäänestyksen vuonna 1984 saadakseen tukea uskonnolliselle politiikalleen.Pakistanin ulkosuhteet muuttuivat, kun suhteet Neuvostoliittoon heikkenivät ja suhteet Yhdysvaltoihin vahvistuivat, varsinkin Neuvostoliiton väliintulon jälkeen Afganistanissa .Pakistanista tuli keskeinen toimija neuvostovastaisten joukkojen tukemisessa, samalla kun se hallitsi suurta afgaanipakolaista ja kohtaa turvallisuushaasteita.Jännitteet Intian kanssa kärjistyivät, mukaan lukien konfliktit Siachenin jäätiköstä ja sotilaallinen pysähdys.Zia käytti krikettidiplomatiaa lievittääkseen jännitteitä Intian kanssa ja antoi provosoivia lausuntoja estääkseen Intian sotilaallisia toimia.Yhdysvaltain painostuksen alaisena Zia poisti sotatilan vuonna 1985 ja nimitti Muhammad Khan Junejon pääministeriksi, mutta erotti hänet myöhemmin kasvavien jännitteiden keskellä.Zia kuoli salaperäisessä lento-onnettomuudessa vuonna 1988, jättäen jälkeensä lisääntyneen uskonnollisen vaikutuksen Pakistanissa ja kulttuurisen muutoksen, jossa underground rock -musiikin lisääntyminen haastaa konservatiiviset normit.