1970-luvun alkupuoliskolla Intia kohtasi merkittäviä taloudellisia ja sosiaalisia haasteita.Korkea inflaatio oli merkittävä ongelma, ja sitä pahensi vuoden 1973 öljykriisi, joka aiheutti öljyn tuontikustannusten huomattavan nousun.Lisäksi Bangladeshin sodan ja pakolaisten uudelleensijoittamisen taloudellinen taakka sekä kuivuudesta johtuva elintarvikepula osissa maata rasittivat taloutta entisestään.Tänä aikana Intiassa lisääntyi poliittinen levottomuus, jota ruokkivat korkea inflaatio, taloudelliset vaikeudet ja pääministeri Indira Gandhia ja hänen hallitustaan ​​koskevat syytökset korruptiosta.Tärkeimpiä tapahtumia olivat vuoden 1974 rautateiden lakko, maolainen naksaliittiliike, opiskelijoiden agitaatiot Biharissa, United Women's Anti-Price Rise Front Maharashtrassa ja Nav Nirman -liike Gujaratissa.^[45]Poliittisella areenalla Samyuktan sosialistisen puolueen ehdokas Raj Narain taisteli Indira Gandhia vastaan ​​vuoden 1971 Lok Sabhan vaaleissa Rai Barelista.Tappionsa jälkeen hän syytti Gandhia korruptoituneesta vaalikäytännöstä ja jätti häntä vastaan ​​vaalihakemuksen.12. kesäkuuta 1975 Allahabadin korkein oikeus totesi Gandhin syylliseksi hallituksen koneiden väärinkäytöstä vaalitarkoituksiin.^[46] Tämä tuomio herätti eri oppositiopuolueiden johtamia valtakunnallisia lakkoja ja protesteja, jotka vaativat Gandhin eroa.Merkittävä johtaja Jaya Prakash Narayan yhdisti nämä puolueet vastustamaan Gandhin hallintoa, jota hän kutsui diktatuuriksi, ja jopa vaati armeijaa puuttumaan asiaan.Vastauksena kiihtyvään poliittiseen kriisiin Gandhi neuvoi 25. kesäkuuta 1975 presidentti Fakhruddin Ali Ahmedia julistamaan perustuslain mukaisen hätätilan.Tämä siirto antoi keskushallitukselle laajat valtuudet, joiden väitetään ylläpitävän lakia ja järjestystä sekä kansallista turvallisuutta.Hätätilanne johti kansalaisvapauksien keskeyttämiseen, vaalien lykkäämiseen, ^[47] kongressin ulkopuolisten osavaltioiden hallitusten erottamiseen ja noin 1 000 oppositiojohtajan ja aktivistin vangitsemiseen.^[48] ​​Gandhin hallitus otti käyttöön myös kiistanalaisen pakollisen ehkäisyohjelman.Hätätilanteen aikana Intian talous näki aluksi etuja, kun lakot ja poliittiset levottomuudet päättyivät, mikä johti lisääntyneeseen maatalous- ja teollisuustuotantoon, kansalliseen kasvuun, tuottavuuteen ja työpaikkojen kasvuun.Aikaa leimasivat kuitenkin myös syytökset korruptiosta, autoritaarisesta käytöksestä ja ihmisoikeusloukkauksista.Poliisia syytettiin viattomien ihmisten pidättämisestä ja kidutuksesta.Sanjay Gandhi, Indira Gandhin poika ja epävirallinen poliittinen neuvonantaja, kohtasi ankaraa kritiikkiä roolistaan ​​pakkosterilisaatioiden toteuttamisessa ja Delhin slummejen purkamisessa, mikä johti uhreihin, vammoihin ja monien ihmisten siirtymiseen.^[49]