Intian ydinohjelma kohtasi merkittäviä haasteita maan ensimmäisen ydinkokeen, koodinimeltään Hymyilevä Buddha, vuonna 1974 jälkeen. Kokeen tuloksena perustettu Nuclear Suppliers Group (NSG) asetti Intialle (ja omaa maataan tavoittelevalle Pakistanille ) teknologisen vientikiellon. ydinohjelma).Tämä vientikielto vaikeutti vakavasti Intian ydinvoimakehitystä, koska alkuperäisten resurssien puute ja riippuvuus tuontiteknologiasta ja avusta.Pääministeri Indira Gandhi julisti kansainvälisten jännitteiden lieventämiseksi Kansainväliselle atomienergiajärjestölle (IAEA), että Intian ydinohjelma oli tarkoitettu rauhanomaisiin tarkoituksiin, vaikka se antoi luvan vetypommin esityölle.Kuitenkin vuoden 1975 hätätila ja sitä seurannut poliittinen epävakaus jättivät ydinohjelman ilman selkeää johtajuutta ja suuntaa.Näistä takaiskuista huolimatta vetypommin työ jatkui, vaikkakin hitaasti, koneinsinööri M. Srinivasanin johdolla.Rauhan puolestapuhumisestaan ​​tunnettu pääministeri Morarji Desai ei aluksi kiinnittänyt ydinohjelmaan juurikaan huomiota.Kuitenkin vuonna 1978 Desain hallitus siirsi fyysikko Raja Ramannan Intian puolustusministeriöön ja vauhditti ydinohjelmaa uudelleen.Pakistanin salaisen atomipommiohjelman löytäminen, joka oli militaristisemmin rakentunut kuin Intiassa, lisäsi Intian ydinponnistelujen kiireellisyyttä.Oli ilmeistä, että Pakistan oli lähellä onnistumista ydintavoitteissaan.Vuonna 1980 Indira Gandhi palasi valtaan, ja hänen johdollaan ydinohjelma sai jälleen vauhtia.Huolimatta jatkuvista jännitteistä Pakistanin kanssa, erityisesti Kashmirin kysymyksen osalta, ja kansainvälisestä valvonnasta huolimatta Intia jatkoi ydinvoimavarojensa kehittämistä.Ohjelma edistyi merkittävästi ilmailu- ja avaruusinsinöörin tohtori APJ Abdul Kalamin johdolla erityisesti vetypommien ja ohjustekniikan kehittämisessä.Poliittinen maisema muuttui uudelleen vuonna 1989, kun Janata Dal -puolue, jota johti varapuheenjohtaja Singh, nousi valtaan.Diplomaattiset jännitteet Pakistanin kanssa lisääntyivät erityisesti Kashmirin kapinan vuoksi, ja Intian ohjusohjelma saavutti menestystä Prithvi-ohjusten kehittämisessä.Peräkkäiset Intian hallitukset olivat varovaisia ​​uusien ydinkokeiden tekemisessä, koska pelkäsivät kansainvälistä vastareaktiota.Julkinen tuki ydinohjelmalle oli kuitenkin vahva, ja pääministeri Narasimha Rao harkitsi lisäkokeita vuonna 1995. Nämä suunnitelmat pysähtyivät, kun amerikkalainen tiedustelu havaitsi koevalmistelut Pokhranin testialueella Rajasthanissa.Yhdysvaltain presidentti Bill Clinton painosti Raota lopettamaan testit, ja Pakistanin pääministeri Benazir Bhutto kritisoi äänekkäästi Intian toimia.Vuonna 1998 Intia suoritti pääministeri Atal Bihari Vajpayeen johdolla joukon ydinkokeita, Pokhran-II, josta tuli kuudes maa, joka liittyi ydinklubiin.Nämä testit suoritettiin äärimmäisen salassa havaitsemisen välttämiseksi, ja niihin sisältyi tiedemiesten, sotilaiden ja poliitikkojen huolellinen suunnittelu.Näiden testien onnistunut päätökseen saattaminen merkitsi merkittävää virstanpylvästä Intian ydinvoimamatkalle, joka vahvisti asemaansa ydinvoimana kansainvälisestä kritiikistä ja alueellisista jännitteistä huolimatta.