Intian ensimmäinen pääministeri Jawaharlal Nehru kuoli 27. toukokuuta 1964. Hänen seuraajakseen tuli Lal Bahadur Shastri.Shastrin toimikauden aikana, vuonna 1965, Intia ja Pakistan kävivät toisen sodan kiistanalaisesta Kashmirin alueesta.Tämä konflikti ei kuitenkaan johtanut merkittävään muutokseen Kashmirin rajalla.Sota päättyi Taškentin sopimukseen Neuvostoliiton hallituksen välittämänä.Traagisesti Shastri kuoli odottamatta tämän sopimuksen allekirjoittamista seuraavana yönä.Shastrin kuoleman jälkeinen johtajuuden tyhjiö johti kilpailuun Intian kansalliskongressissa, mikä johti Indira Gandhin, Nehrun tyttären, nostukseen pääministerin virkaan.Gandhi, joka oli toiminut tiedotus- ja yleisradioministerinä, voitti oikeistojohtajan Morarji Desain tässä kilpailussa.Vuoden 1967 parlamenttivaaleissa kongressipuolueen enemmistö parlamentissa kuitenkin pieneni, mikä heijasti yleistä tyytymättömyyttä hyödykkeiden hintojen nousuun, työttömyyteen, talouden pysähtyneisyyteen ja elintarvikekriisiin.Näistä haasteista huolimatta Gandhi vahvisti asemaansa.Morarji Desai, josta tuli hallituksensa varapääministeri ja valtiovarainministeri, yhdessä muiden kongressin korkeiden poliitikkojen kanssa yritti aluksi rajoittaa Gandhin auktoriteettia.Kuitenkin poliittisen neuvonantajansa PN Haksarin ohjauksessa Gandhi siirtyi kohti sosialistista politiikkaa saadakseen takaisin kansan vetovoiman.Hän lakkautti onnistuneesti Privy Pursen, joka oli maksu entiselle Intian kuninkaalliselle, ja aloitti merkittävän askeleen kohti intialaisten pankkien kansallistamista.Vaikka nämä politiikat kohtasivat Desain ja liike-elämän vastustusta, ne olivat suosittuja suuren väestön keskuudessa.Puolueen sisäinen dynamiikka saavutti käännekohdan, kun kongressin poliitikot yrittivät horjuttaa Gandhia keskeyttämällä hänen puolueensa jäsenyys.Tämä toiminta kostautui, mikä johti Gandhin kanssa linjaavien parlamentin jäsenten joukkopakoon, mikä johti uuden ryhmän muodostumiseen, joka tunnetaan nimellä Congress (R).Tämä ajanjakso merkitsi merkittävää muutosta Intian politiikassa, kun Indira Gandhi nousi vahvaksi keskushahmoksi, joka ohjasi maata intensiivisten poliittisten ja taloudellisten muutosten vaiheen läpi.