Vuonna 1693 kultaa löydettiin Minas Geraisista Brasiliassa.Suuret kullan ja myöhemmin timanttien löydöt Minas Geraisista, Mato Grossosta ja Goiásista johtivat "kultakuumeeseen", johon liittyi suuri siirtolaisvirta.Kylästä tuli imperiumin uusi taloudellinen keskus nopean ratkaisun ja joidenkin konfliktien myötä.Tämä kultasykli johti sisämarkkinoiden luomiseen ja houkutteli suuren määrän maahanmuuttajia.Kultakuume lisäsi huomattavasti Portugalin kruunun tuloja, joka veloitti viidenneksen kaikesta louhitusta malmista eli "viidenneksestä".Kiertoajelut ja salakuljetus olivat yleisiä, samoin kuin riidat Paulistan (São Paulon asukkaat) ja Emboabasin (Portugalista ja muilta Brasilian alueilta saapuneet siirtolaiset) välillä, joten koko joukko byrokraattisia valvontatoimia alkoi vuonna 1710 São Paulon ja Minas Geraisin kapteenin vireillä.Vuoteen 1718 mennessä São Paulosta ja Minas Geraisista tuli kaksi kapteenia, ja jälkimmäiseen perustettiin kahdeksan huvilaa.Kruunu rajoitti myös timanttien louhinnan lainkäyttövaltaan ja yksityisiin urakoitsijoihin.Huolimatta kullan sinkitystä maailmanlaajuisesta kaupasta, istutusteollisuudesta tuli Brasilian johtava vientituote tänä aikana;sokerin osuus viennistä oli 50 prosenttia (kullan osuus 46 prosenttia) vuonna 1760.Mato Grossosta ja Goiásista löydetty kulta herätti kiinnostusta vahvistaa siirtokunnan länsirajoja.1730-luvulla kontakteja espanjalaisiin etuvartioihin tapahtui useammin, ja espanjalaiset uhkasivat käynnistää sotilasmatkan niiden poistamiseksi.Tämä epäonnistui, ja 1750-luvulla portugalilaiset pystyivät istuttamaan alueelle poliittisen linnoituksen.