Toukokuussa 2008 Myanmariin törmäsi hirmumyrsky Nargis, yksi maan historian tappavimmista luonnonkatastrofeista.Sykloni aiheutti jopa 215 km/h tuulia ja aiheutti tuhoisia menetyksiä: yli 130 000 ihmisen arvioitiin kuolleen tai kadoksissa ja vahingot nousivat 12 miljardiin dollariin.Huolimatta kiireellisestä avun tarpeesta, Myanmarin eristäytyvä hallitus rajoitti aluksi ulkomaisen avun maahantuloa, mukaan lukien YK:n lentokoneita, jotka toimittavat välttämättömiä tarvikkeita.YK kuvaili tätä epäröintiä sallia laajamittainen kansainvälinen hätäapu "ennennäkemättömäksi".Hallituksen rajoittava asenne herätti terävää kritiikkiä kansainvälisiltä tahoilta.Useat järjestöt ja maat kehottivat Myanmaria sallimaan rajoittamattoman avun.Lopulta junta suostui ottamaan vastaan ​​rajoitetun tyyppistä apua, kuten ruokaa ja lääkkeitä, mutta jatkoi ulkomaisten avustustyöntekijöiden tai sotilasyksiköiden kieltämistä maassa.Tämä epäröinti johti syytöksiin, että hallitus myötävaikutti "ihmisen aiheuttamaan katastrofiin" ja mahdollisesti rikoksiin ihmisyyttä vastaan.Toukokuun 19. päivään mennessä Myanmar salli Kaakkois-Aasian maiden liiton (ASEAN) avun ja suostui myöhemmin sallimaan kaikki avustustyöntekijät kansallisuudesta riippumatta.Hallitus vastusti kuitenkin ulkomaisten sotilasyksiköiden läsnäoloa.Yhdysvaltalainen lentoyhtiö, joka oli täynnä apua, joutui poistumaan maahantulokiellosta.Toisin kuin kansainvälinen kritiikki, Burman hallitus ylisti myöhemmin YK:n apua, vaikka raportteja tuli myös sotilaallisesta kauppaavusta työvoimalle.