Toisen maailmansodan aikana Burmasta tuli merkittävä kiistakohta.Burman nationalistit olivat jakautuneet asenteestaan ​​sotaa kohtaan.Jotkut pitivät sitä mahdollisuutena neuvotella myönnytyksistä brittien taholta, kun taas toiset, erityisesti Thakin-liike ja Aung San, tavoittelivat täydellistä itsenäisyyttä ja vastustivat kaikenlaista osallistumista sotaan.Aung San oli mukana perustamassa Burman kommunistista puoluetta (CPB) ^[77] ja myöhemmin kansanvallankumouksellista puoluetta (PRP) ja lopulta yhtyijapanilaisten kanssa muodostaen Burman itsenäisyysarmeijan (BIA), kun Japani miehitti Bangkokin joulukuussa 1941.BIA:lla oli aluksi jonkin verran autonomiaa ja se muodosti väliaikaisen hallituksen osissa Burmaa kevääseen 1942 mennessä. Japanin johdon ja BIA:n välillä syntyi kuitenkin erimielisyyksiä Burman tulevasta hallinnosta.Japanilaiset kääntyivät Ba Maw'n puoleen muodostaakseen hallituksen ja järjestivät BIA:n uudelleen Burman puolustusarmeijaksi (BDA), joka oli edelleen Aung Sanin johdolla.Kun Japani julisti Burman "itsenäiseksi" vuonna 1943, BDA nimettiin uudelleen Burman kansallisarmeijaksi (BNA).^[77]Kun sota kääntyi Japania vastaan, Burman johtajille, kuten Aung Sanille, tuli selväksi, että lupaus todellisesta itsenäisyydestä oli ontto.Pettyneenä hän aloitti työskentelyn muiden burmalaisten johtajien kanssa muodostaakseen Anti-Fasist Organizationin (AFO), joka nimettiin myöhemmin uudelleen Anti-fasistiseksi kansanvapausliitoksi (AFPFL).^[77] Tämä organisaatio vastusti sekä Japanin miehitystä että fasismia maailmanlaajuisesti.AFO:n ja brittien välille solmittiin epävirallisia yhteyksiä Force 136:n kautta, ja 27. maaliskuuta 1945 BNA käynnisti maanlaajuisen kapinan japanilaisia ​​vastaan.^[77] Tätä päivää vietettiin myöhemmin "vastarintapäivänä".Kapinan jälkeen Aung San ja muut johtajat liittyivät virallisesti liittoutuneisiin isänmaallisiksi burmajouksiksi (PBF) ja aloittivat neuvottelut lordi Mountbattenin, Kaakkois-Aasian brittiläisen komentajan kanssa.Japanin miehityksen vaikutukset olivat vakavat, ja se johti 170 000–250 000 burman siviilin kuolemaan.^[78] Sota-ajan kokemukset vaikuttivat merkittävästi Burman poliittiseen maisemaan ja loivat pohjan maan tuleville itsenäisyysliikkeille ja neuvotteluille brittien kanssa, mikä huipentui Burman itsenäistymiseen vuonna 1948.