Balšićin perhe hallitsi Zetaa, jonka alue kattoi osia nykyisestä Montenegrosta ja Pohjois- Albaniasta , vuodesta 1356. 1300-luvun puolivälissä Zeta jaettiin ylä- ja ala-Zetaan, joita hallitsivat magnaatit.Stefan Dušanin (r. 1331–1355) jälkeen hänen poikansa Stefan Uroš V hallitsi Serbiaa Serbian valtakunnan kaatumisen aikana;Imperiumin asteittainen hajoaminen hajauttamisen seurauksena, jossa maakuntien herrat saivat puoliautonomian ja lopulta itsenäisyyden.Balšićit painivat Zetan alueella vuosina 1356–1362, jolloin he poistivat kaksi hallitsijaa Ylä- ja Ala-Zetassa.Hallitessaan herroina he vahvistivat itseään ja heistä tuli vuosikymmenten kuluessa tärkeä toimija Balkanin politiikassa.