Petar I:n kuoleman jälkeen hänen 17-vuotiaasta veljenpojastaan ​​Rade Petrovićista tuli metropoliita Petar II.Historiallisella ja kirjallisella yhteisymmärryksellä Petar II, jota yleisesti kutsutaan nimellä "Njegoš", oli vaikuttavin prinssi-piispoista, joka loi perustan nykyaikaiselle Montenegron valtiolle ja sitä seuranneelle Montenegron kuningaskunnalle.Hän oli myös arvostettu montenegrolainen runoilija.Montenegron metropolittien välillä Petrović-perheestä ja Radonjić-perheestä, johtava klaani, joka oli pitkään taistellut vallasta Petrovićin auktoriteettia vastaan, oli ollut pitkä kilpailu.Tämä kilpailu huipentui Petar II:n aikakauteen, vaikka hän selvisi tästä haasteesta voittajana ja vahvisti otettaan vallasta karkottamalla monet Radonjić-perheen jäsenet Montenegrosta.Sisäasioissa Petar II oli uudistaja.Hän otti käyttöön ensimmäiset verot vuonna 1833 monien montenegrolaisten jyrkkää vastustusta vastaan, koska heidän vahva yksilön ja heimojen vapauden tunne oli pohjimmiltaan ristiriidassa keskusviranomaisille suoritettavien pakollisten maksujen käsitteen kanssa.Hän loi muodollisen keskushallinnon, joka koostui kolmesta elimestä, senaatista, Guardiasta ja Perjanikista.Senaatti koostui 12:sta vaikutusvaltaisimpien montenegrolaisten perheiden edustajasta, ja se suoritti hallituksen toimeenpano- ja oikeudellisia sekä lainsäädäntötehtäviä.32-jäseninen Guardia matkusti maan halki senaatin agentteina, ratkaisi riita-asioita ja muuten hallinnoi lakia ja järjestystä.Perjanikit olivat poliisivoimia, jotka raportoivat sekä senaatille että suoraan Metropolitanille.Ennen kuolemaansa vuonna 1851 Petar II nimitti veljenpoikansa Danilon seuraajakseen.Hän määräsi hänelle tutorin ja lähetti hänet Wieniin, josta hän jatkoi opintojaan Venäjällä.Joidenkin historioitsijoiden mukaan Petar II todennäköisesti valmisteli Danilosta maalliseksi johtajaksi.Kuitenkin, kun Petar II kuoli, senaatti Djordjije Petrovićin (silloin rikkain montenegrolainen) vaikutuksen alaisena julisti Petar II:n vanhemman veljen Peron prinssiksi eikä metropoliitiksi.Siitä huolimatta senaatin tukea kokenut Pero hävisi lyhyessä taistelussa vallasta paljon nuoremmalle Danilolle, jolla oli enemmän tukea kansan keskuudessa.Vuonna 1852 Danilo julisti Montenegron maallisen ruhtinaskunnan, jossa hän oli ruhtinas, ja kumosi virallisesti kirkollisen hallinnon.