Britannian hallituksen vuonna 1917 antama Balfourin julistus oli keskeinen hetki Lähi-idän historiassa.Se julisti Britannian tukensa "juutalaisten kansallisen kodin" perustamiselle Palestiinaan, silloiseen ottomaanien alueeseen, jossa oli pieni juutalaisvähemmistö.Sen on kirjoittanut ulkoministeri Arthur Balfour ja se osoitettiin lordi Rothschildille, brittiläisen juutalaisyhteisön johtajalle. Sen tarkoituksena oli saada juutalainen tuki liittoutuneille ensimmäisessä maailmansodassa .Julistuksen synty perustui Britannian hallituksen sodan aikaisiin näkökohtiin.Heidän vuoden 1914 sodanjulistuksensa Ottomaanien valtakunnalle jälkeen Britannian sotakabinetti sionistisen kabinetin jäsenen Herbert Samuelin vaikutuksesta alkoi tutkia ajatusta sionististen pyrkimysten tukemisesta.Tämä oli osa laajempaa strategiaa varmistaa juutalaisten tuki sotaponnisteluille.David Lloyd George, josta tuli pääministeri joulukuussa 1916, kannatti Ottomaanien valtakunnan jakamista, mikä oli ristiriidassa edeltäjänsä Asquithin suosion uudistamisen kanssa.Ensimmäiset viralliset neuvottelut sionistijohtajien kanssa käytiin helmikuussa 1917, mikä johti Balfourin pyyntöön julistusluonnoksesta sionistijohdolta.Julistuksen julkistamisen konteksti oli ratkaiseva.Vuoden 1917 loppuun mennessä sota oli umpikujassa, ja tärkeimmät liittolaiset, kuten Yhdysvallat ja Venäjä, eivät olleet täysin sitoutuneita.Beersheban taistelu lokakuussa 1917 mursi tämän pattitilanteen, joka osui samaan aikaan julistuksen lopullisen hyväksymisen kanssa.Britit pitivät sitä työkaluna saada juutalaisten tuki maailmanlaajuisesti liittoutuneiden asialle.Itse julistus oli moniselitteinen, ja siinä käytettiin termiä "kansallinen koti" ilman selkeää määritelmää tai määriteltyjä rajoja Palestiinalle.Sen tarkoituksena oli tasapainottaa sionistiset pyrkimykset Palestiinan nykyisen ei-juutalaisen enemmistön oikeuksien kanssa.Julistuksen jälkimmäinen osa, joka on lisätty vastustajien tyynnyttämiseen, painotti Palestiinan arabien ja juutalaisten oikeuksien turvaamista muissa maissa.Sen vaikutus oli syvällinen ja kestävä.Se vahvisti tukea sionismille maailmanlaajuisesti ja siitä tuli olennainen osa Britannian palestiinalaismandaattia.Se kuitenkin kylvi myös meneillään olevan Israelin ja Palestiinan konfliktin siemeniä.Julistuksen yhteensopivuus Britannian Mekan Sharifille antamien lupausten kanssa on edelleen kiistanalainen kohta.Jälkikäteen ajatellen Britannian hallitus myönsi, että paikallisen arabiväestön toiveita ei otettu huomioon, mikä on muokannut julistuksen historiallisia arvioita.