1800-luvun lopulla arabien nationalismin nousu alkoi muotoutua Irakissa, kuten se tapahtui muuallakin Osmanien valtakunnassa.Tätä nationalistista liikettä ruokkivat useat tekijät, kuten tyytymättömyys ottomaanien hallintoon, eurooppalaisten ideoiden vaikutus ja kasvava arabien identiteetti.Intellektuellit ja poliittiset johtajat Irakissa ja naapurialueilla alkoivat puolustaa suurempaa autonomiaa ja joissakin tapauksissa täydellistä itsenäisyyttä.Al-Nahda-liike, kulttuurinen renessanssi, näytteli ratkaisevaa roolia arabien älyllisen ajattelun muovaamisessa tänä aikana.Ottomaanien valtion nykyaikaistamiseen tähtäävät Tanzimatin uudistukset avasivat vahingossa ikkunan eurooppalaiselle ajattelulle.Arabien intellektuellit, kuten Rashid Rida ja Jamal al-Din al-Afghanin, nielivät nämä ideat, erityisesti itsemääräämisoikeuden huumaava käsite, ja jakoivat ne kasvavassa arabialaisessa sanomalehdessä, kuten Al-Jawaa'ib.Nämä painetut siemenet juurtuivat hedelmällisiin mieliin ja edistivät uutta tietoisuutta yhteisestä arabiperinnöstä ja historiasta.Tyytymättömyys ottomaanien hallintoon tarjosi hedelmällisen maaperän näiden siementen itämiselle.Yhä narisevampi ja keskitetympi imperiumi kamppaili vastatakseen erilaisten alamaittensa tarpeisiin.Irakissa taloudellinen syrjäytyminen jyrsi arabiyhteisöjä, jotka tunsivat olevansa syrjäytyneet imperiumin varallisuudesta huolimatta hedelmällisestä maastaan.Uskonnolliset jännitteet kiihtyivät, ja shiiaväestön enemmistö koki syrjintää ja rajoitettua poliittista vaikutusvaltaa.Panarabismin kuiskaukset, jotka lupasivat yhtenäisyyttä ja voimaantumista, resonoivat syvästi näiden oikeuksien menettäneiden yhteisöjen keskuudessa.Tapahtumat kaikkialla valtakunnassa lietsoivat arabien tietoisuuden liekkejä.Kapinat, kuten Nayef Pashan kansannousu vuonna 1827 ja Dhia Pasha al-Shahirin kapina vuonna 1843, vaikka ne eivät olleetkaan nimenomaisesti nationalistisia, osoittivat kiivaa ottomaanien valtaa vastaan.Irakissa itsessään hahmot, kuten tutkija Mirza Kazem Beg ja irakilaista alkuperää oleva ottomaanien upseeri Mahmoud Shawkat Pasha, puolsivat paikallista autonomiaa ja modernisaatiota, kylväen siemeniä tuleville itsemääräämisvaatimuksille.Myös sosiaaliset ja kulttuuriset muutokset vaikuttivat asiaan.Lukutaitollisuuden nousu ja arabiankielisen kirjallisuuden ja runouden leviäminen herättivät yhteisen kulttuuri-identiteetin.Vaikka heimoverkostot ovat perinteisesti keskittyneet paikallisiin uskollisuuksiin, ne loivat vahingossa puitteet laajemmalle arabien solidaaruudelle erityisesti maaseutualueilla.Jopa islam, joka painotti yhteisöä ja yhtenäisyyttä, vaikutti arabien tietoisuuden nousuun.Arabien nationalismi 1800-luvun Irakissa oli monimutkainen ja kehittyvä ilmiö, ei yhtenäinen monoliitti.Vaikka pan-arabismi tarjosi vakuuttavan näkemyksen yhtenäisyydestä, erilliset irakilaiset nationalistiset virtaukset saivat vauhtia myöhemmin 1900-luvulla.Mutta nämä älyllisten heräämien, taloudellisten huolien ja uskonnollisten jännitteiden ruokkimat varhaiset kiihotukset olivat ratkaisevan tärkeitä luotaessa pohjaa tuleville kamppailuille arabiiden identiteetistä ja itsemääräämisoikeudesta Ottomaanien valtakunnassa ja myöhemmin itsenäisessä Irakin valtiossa.