Mohammad Reza Pahlavin hallituskausi Iranin shaahina vuosina 1941–1979 edustaa merkittävää ja monimutkaista aikakautta Iranin historiassa, jolle on ominaista nopea modernisaatio, poliittinen mullistus ja yhteiskunnallinen muutos.Hänen hallituskautensa voidaan jakaa erillisiin vaiheisiin, joista jokaiselle on ominaista erilainen poliittinen, taloudellinen ja sosiaalinen dynamiikka.Mohammad Reza Shahin hallinnon alkuvuodet varjostivat toinen maailmansota ja sitä seurannut liittoutuneiden joukkojen miehitys Iranissa.Tänä aikana Iran kohtasi merkittävää poliittista myllerrystä, mukaan lukien hänen isänsä Reza Shahin pakotettu luopuminen kruunusta vuonna 1941. Tämä ajanjakso oli epävarmuuden aikaa, kun Iran kamppaili ulkomaisen vaikutuksen ja sisäisen epävakauden kanssa.Sodan jälkeisellä aikakaudella Mohammad Reza Shah aloitti kunnianhimoisen modernisointiohjelman, johon vaikuttivat voimakkaasti länsimaiset mallit.1950- ja 1960-luvuilla toteutettiin Valkoinen vallankumous, sarja uudistuksia, joiden tarkoituksena oli nykyaikaistaa maan taloutta ja yhteiskuntaa.Näihin uudistuksiin sisältyivät maan uudelleenjako, naisten äänioikeus sekä koulutus- ja terveyspalvelujen laajentaminen.Nämä muutokset johtivat kuitenkin myös tahattomiin seurauksiin, kuten maaseutuväestön siirtymiseen ja Teheranin kaltaisten kaupunkien nopeaan kaupungistumiseen.Shaahin hallintoa leimaa myös hänen yhä autokraattisempi hallintotyyli.Vuoden 1953 vallankaappaus, joka toteutettiin CIA:n ja brittiläisen MI6:n avustuksella, joka palautti hänet lyhyen kaatumisen jälkeen, vahvisti merkittävästi hänen asemaansa.Tämä tapahtuma oli käännekohta, joka johti autoritaarisempaan hallintoon, jolle on ominaista poliittisen erimielisyyden tukahduttaminen ja oppositiopuolueiden syrjäytyminen.SAVAK, CIA:n avustuksella perustettu salainen poliisi, tuli surullisen kuuluiseksi raaoista opposition tukahduttamistaktiikoistaan.Taloudellisesti Iran koki merkittävää kasvua tänä aikana, suurelta osin sen laajoista öljyvarannoistaan.1970-luvulla öljytulot kasvoivat jyrkästi, ja Shah käytti rahoittaakseen kunnianhimoisia teollisuusprojekteja ja sotilaallisia laajennuksia.Tämä taloudellinen nousukausi johti kuitenkin myös lisääntyneeseen epätasa-arvoon ja korruptioon, mikä lisäsi yhteiskunnallista tyytymättömyyttä.Kulttuurillisesti shaahin aikakausi oli merkittävien muutosten aikaa.Länsimaisen kulttuurin ja arvojen edistäminen sekä perinteisten ja uskonnollisten käytäntöjen tukahduttaminen johti kulttuuri-identiteettikriisiin monien iranilaisten keskuudessa.Tänä aikana nousi länsimaisesti koulutettu eliitti, joka oli usein irti laajemman väestön perinteisistä arvoista ja elämäntavoista.1970-luvun loppu merkitsi Mohammad Reza Shahin hallinnon rappeutumista, joka huipentui vuoden 1979 islamilaiseen vallankumoukseen. Ajatolla Ruhollah Khomeinin johtama vallankumous oli vastaus vuosikymmeniä kestäneelle autokraattiselle hallinnolle, sosioekonomiselle epätasa-arvolle ja kulttuuriselle länsimaalautumiselle.Shahin kyvyttömyys vastata tehokkaasti kasvaviin levottomuuksiin, joita hänen terveysongelmansa pahensivat, johti lopulta hänen kukistamiseensa ja Iranin islamilaisen tasavallan perustamiseen.