Kyros Suuren vuonna 550 eaa. perustama Achaemenid Empire perusti nykyisen Iranin alueella, ja siitä tuli aikansa suurin valtakunta, jonka pinta-ala on 5,5 miljoonaa neliökilometriä.Se ulottui Balkanilta jaEgyptistä lännessä, Länsi-Aasiassa, Keski-Aasiassa ja Indus-laaksoon Etelä-Aasiassa.^[17]Persisistä, Lounais-Iranista, noin 700-luvulla eaa. peräisin olevat persialaiset ^[18] Kyroksen johdolla kukistivat mediaani-, lyydialais- ja uusbabylonialaiset valtakunnat.Cyrus tunnettiin hyväntahtoisesta hallinnostaan, joka vaikutti valtakunnan pitkäikäisyyteen, ja hänet kutsuttiin "kuninkaiden kuninkaaksi" (shāhanshāh).Hänen poikansa Kambyses II valloitti Egyptin, mutta kuoli mystisten olosuhteiden keskellä, mikä johti Dareios I:n valtaan syrjäyttämisen jälkeen Bardiyan.Dareios I toteutti hallintouudistuksia, rakensi laajaa infrastruktuuria, kuten teitä ja kanavia, ja standardoi kolikoiden.Kuninkaallisissa kirjoituksissa käytettiin vanhaa persialaista kieltä.Kyroksen ja Dariuksen aikana imperiumista tuli siihen asti historian suurin, ja se tunnettiin suvaitsevaisuudestaan ​​ja kunnioituksestaan ​​muita kulttuureja kohtaan.^[19]Kuudennen vuosisadan lopulla eaa. Dareios laajensi valtakuntaa Eurooppaan kukistaen alueita, mukaan lukien Traakia, ja tehden Makedoniasta vasallivaltion noin 512/511 eaa.^[20] Imperiumi kohtasi kuitenkin haasteita Kreikassa .Kreikan ja Persian sodat alkoivat 500-luvun alussa eaa. Ateenan tukeman Miletoksen kapinan jälkeen.Huolimatta varhaisista onnistumisista, mukaan lukien Ateenan valloitus, persialaiset lopulta kukistettiin ja vetäytyivät Euroopasta.^[21]Imperiumin taantuminen alkoi sisäisestä kiistasta ja ulkoisista paineista.Egypti itsenäistyi Dareios II:n kuoleman jälkeen vuonna 404 eaa., mutta Artakserkses III valloitti sen takaisin vuonna 343 eaa.Akemenidien valtakunta joutui lopulta Aleksanteri Suurelle vuonna 330 eaa., mikä merkitsi hellenistisen ajanjakson alkua ja Ptolemaiosten kuningaskunnan ja Seleukidien valtakunnan nousua seuraajiksi.Nykyaikana Achaemenid-imperiumi on tunnustettu onnistuneen keskitetyn, byrokraattisen hallinnon mallin luomisesta.Tälle järjestelmälle oli ominaista sen monikulttuurinen politiikka, joka sisälsi monimutkaisten infrastruktuurien, kuten tiejärjestelmien ja järjestäytyneen postipalvelun, rakentamisen.Imperiumi edisti myös virallisten kielten käyttöä laajoilla alueillaan ja kehitti laajoja siviilipalveluja, mukaan lukien suuren ammattiarmeijan.Nämä edistysaskeleet olivat vaikutusvaltaisia ​​ja inspiroivat samanlaisia ​​hallintotyylejä eri imperiumeissa, jotka seurasivat.^[22]