Unkarilainen nationalismi syntyi valistuksen ja romantiikan kauden intellektuellien keskuudessa.Se kasvoi nopeasti ja loi pohjan vuosien 1848–1849 vallankumoukselle.Erityistä huomiota kiinnitettiin unkarin kieleen, joka korvasi latinan valtion ja koulujen kielenä.^[68] 1820-luvulla keisari Francis I joutui kutsumaan koolle Unkarin valtiopäivien, jotka aloittivat uudistuskauden.Siitä huolimatta etenemistä hidastivat aateliset, jotka pitivät kiinni etuoikeuksistaan ​​(vapautus veroista, yksinoikeus äänioikeudesta jne.).Sen vuoksi saavutukset olivat enimmäkseen symbolisia, kuten unkarin kielen edistyminen.Maaliskuun 15. päivänä 1848 Pestissä ja Budassa järjestetyissä joukkomielenosoituksissa unkarilaiset reformistit pystyivät ajamaan läpi kahdentoista vaatimuksen listan.Unkarin valtiopäivät käyttivät hyväkseen vuoden 1848 vallankumouksia Habsburg-alueilla säätäessään huhtikuun lait, kattavan lainsäädäntöohjelman, joka sisältää kymmeniä kansalaisoikeusuudistuksia.Itävallan keisari Ferdinand I:n vallankumouksen edessä sekä kotimaassa että Unkarissa joutui ensin hyväksymään Unkarin vaatimukset.Itävallan kansannousun tukahdutuksen jälkeen uusi keisari Franz Joseph korvasi hänen epilepsiasetänsä Ferdinandin.Joseph hylkäsi kaikki uudistukset ja alkoi aseistaa Unkaria vastaan.Vuotta myöhemmin, huhtikuussa 1849, Unkarille perustettiin itsenäinen hallitus.^[69]Uusi hallitus erosi Itävallan valtakunnasta.^[70] Habsburgien talo syrjäytettiin Itävallan valtakunnan Unkarin osassa, ja ensimmäinen Unkarin tasavalta julistettiin Lajos Kossuthin kuvernöörinä ja presidenttinä.Ensimmäinen pääministeri oli Lajos Batthyány.Joseph ja hänen neuvonantajansa manipuloivat taitavasti uuden kansan etnisiä vähemmistöjä, kroatialaista, serbialaista ja romanialaista talonpoikia, jota johtivat Habsburgeille lujasti uskolliset papit ja upseerit, ja saivat heidät kapinoimaan uutta hallitusta vastaan.Unkarilaisia ​​tukivat valtaosa maan slovakeista, saksalaisista ja venäläisistä ja lähes kaikki juutalaiset sekä suuri määrä puolalaisia, itävaltalaisia ​​ja italialaisia ​​vapaaehtoisia.^[71]Monet muiden kuin unkarilaisten kansallisuuksien jäsenet saavuttivat korkeita paikkoja Unkarin armeijassa, esimerkiksi kenraali János Damjanich, etninen serbi, josta tuli Unkarin kansallissankari Unkarin 3. armeijajoukon komennon kautta.Aluksi Unkarin joukot (Honvédség) onnistuivat pitämään paikkansa.Heinäkuussa 1849 Unkarin parlamentti julisti ja sääti maailman edistyksellisimmät etniset ja vähemmistöjen oikeudet, mutta oli liian myöhäistä.Tukistaakseen Unkarin vallankumouksen Joosef oli valmistellut joukkonsa Unkaria vastaan ​​ja saanut apua "Euroopan santarmilta", Venäjän tsaari Nikolai I:ltä. Kesäkuussa venäläiset armeijat hyökkäsivät Transilvaniaan yhdessä Itävallan armeijoiden kanssa, jotka marssivat Unkariin länsirintamalta. oli voittanut (Italia, Galicia ja Böömi).Venäjän ja Itävallan joukot valtasivat Unkarin armeijan, ja kenraali Artúr Görgey antautui elokuussa 1849. Itävallan marsalkka Julius Freiherr von Haynau tuli sitten Unkarin kuvernööriksi muutamaksi kuukaudeksi ja määräsi 6. lokakuuta teloittamaan 13 Unkarin armeijan johtajaa. sekä pääministeri Batthyány;Kossuth pakeni maanpakoon.Vuosien 1848–1849 sodan jälkeen maa vajosi "passiiviseen vastarinnasta".Arkkiherttua Albrecht von Habsburg nimitettiin Unkarin kuningaskunnan kuvernööriksi, ja tämä aika muistettiin tšekkiläisten upseerien avulla toteutetuista saksalaisista.