Minolainen sivilisaatio Kreetalla kesti noin n.3000 eaa (varhainen minolainen) - n.1400 eaa., ja helladinen kulttuuri Kreikan mantereella n.3200 - n.3100 - c.2000 - c.1900.Minolaisista tiedetään vain vähän erityistä tietoa (jopa nimi Minoalaiset on nykyaikainen nimitys, joka on johdettu Minoksesta, legendaarisesta Kreetan kuninkaasta), mukaan lukien heidän kirjallinen järjestelmänsä, joka on tallennettu salaamattomaan Lineaariseen A-kirjoitukseen ja kreetalaisiin hieroglyfeihin.He olivat pääasiassa kaupallisia ihmisiä, jotka harjoittivat laajaa ulkomaankauppaa koko Välimeren alueella.Minoan sivilisaatioon vaikuttivat monet luonnonkataklysmit, kuten Theran tulivuorenpurkaus (n. 1628-1627 eaa.) ja maanjäristykset (n. 1600 eaa.).Vuonna 1425 eaa. minolaiset palatsit (paitsi Knossos) tuhoutuivat tulipalossa, minkä ansiosta mykeneläiset kreikkalaiset, jotka saivat minolaisten kulttuurin vaikutteita, laajenivat Kreetalle.Sir Arthur Evans paljasti nykymaailmalle Kreetalla mykeneläistä sivilisaatiota edeltäneen minolaisen sivilisaation vuonna 1900, kun hän osti Knossoksesta paikan ja aloitti kaivauksen.