Presidentti Gamal Abdel Nasserin aikana Egyptin taloutta hallitsi valtion valvonta ja komentotalouden rakenne, ja yksityisten investointien mahdollisuudet olivat rajalliset.1970-luvun kriitikot pitivät sitä " neuvostotyylisenä järjestelmänä", jolle on ominaista tehottomuus, liiallinen byrokratia ja tuhlaus.^[141]Presidentti Anwar Sadat, Nasserin seuraaja, yritti siirtää Egyptin painopisteen jatkuvasta konfliktista Israelin kanssa ja raskaasta resurssien allokoinnista armeijalle.Hän uskoi, että kapitalistinen talouspolitiikka edistää merkittävää yksityistä sektoria.Yhdenmukaistamista Yhdysvaltojen ja lännen kanssa pidettiin tienä vaurauteen ja mahdollisesti demokraattiseen moniarvoisuuteen.^[142] Infitah eli "avoimuus" politiikka merkitsi merkittävää ideologista ja poliittista muutosta Nasserin lähestymistavasta.Sen tarkoituksena oli lieventää hallituksen valvontaa taloudessa ja rohkaista yksityisiä investointeja.Tämä politiikka loi varakkaan yläluokan ja vaatimattoman keskiluokan, mutta sillä oli rajallinen vaikutus keskimääräiseen egyptiläiseen, mikä johti laajaan tyytymättömyyteen.Peruselintarvikkeiden tukien poistaminen vuonna 1977 Infitahin alaisuudessa johti massiivisiin "leipämellakoihin".Tätä politiikkaa on arvosteltu sen seurauksena, että se on johtanut rehottavaan inflaatioon, maakeinotteluun ja korruptioon.^[137]Sadatin kaudella tapahtuva talouden vapauttaminen merkitsi myös egyptiläisten merkittävää muuttoliikettä ulkomaille työn perässä.Vuosina 1974–1985 yli kolme miljoonaa egyptiläistä muutti Persianlahden alueelle.Näiden työntekijöiden rahalähetykset antoivat heidän perheilleen kotiinsa ostaa kulutustavaroita, kuten jääkaappeja ja autoja.^[143]Kansalaisvapauksien alalla Sadatin politiikkaan kuului oikeudenmukaisen oikeudenkäynnin palauttaminen ja kidutuksen laillinen kieltäminen.Hän purki suuren osan Nasserin poliittisesta koneistosta ja nosti entisiä virkamiehiä syytteeseen väärinkäytöksistä Nasserin aikakaudella.Vaikka Sadat alun perin rohkaisi laajempaan poliittiseen osallistumiseen, hän vetäytyi myöhemmin näistä ponnisteluista.Hänen viimeisiä vuosiaan leimasivat lisääntyvä väkivalta, joka johtui julkisesta tyytymättömyydestä, lahkojen välisistä jännitteistä ja paluu sortotoimiin, mukaan lukien laittomat pidätykset.