Traakialaiset olivat ensimmäiset ihmiset, jotka jättivät pysyviä jälkiä ja kulttuuriperintöä koko Balkanin alueelle.Niiden alkuperä jää epäselväksi.Yleisesti ehdotetaan, että proto-traakialainen kansa kehittyi alkuperäiskansojen ja indoeurooppalaisten sekoituksesta proto-indoeurooppalaisten leviämisen aikaan varhaisella pronssikaudella, jolloin jälkimmäinen, noin 1500 eaa., valloitti alkuperäiskansat.Traakialaiset käsityöläiset perivät alkuperäiskansojen sivilisaatioiden taidot ennen heitä, erityisesti kullantyöstössä.^[9]Traakialaiset olivat yleensä epäjärjestyneitä, mutta heillä oli kehittynyt kulttuuri huolimatta oman oikean käsikirjoituksensa puutteesta, ja he keräsivät voimakkaita sotilasjoukkoja, kun heidän jakautuneet heimonsa muodostivat liittoja ulkoisten uhkien paineessa.He eivät koskaan saavuttaneet minkäänlaista yhtenäisyyttä lyhyiden dynastisten sääntöjen lisäksi Kreikan klassisen ajan huipulla.Kuten gallialaiset ja muut kelttiläiset heimot, useimpien traakialaisten uskotaan asuneen yksinkertaisesti pienissä linnoitettuissa kylissä, yleensä kukkuloilla.Vaikka kaupunkikeskuksen käsite kehitettiin vasta roomalaisella kaudella, useita suurempia linnoituksia, jotka toimivat myös alueellisina markkinakeskuksina, oli lukuisia.Yleisesti ottaen kuitenkin, huolimatta kreikkalaisten siirtokunnista sellaisilla alueilla kuin Bysantissa, Apolloniassa ja muissa kaupungeissa, traakialaiset välttelivät kaupunkielämää.