Sheikh Hasinan ensimmäinen kausi Bangladeshin pääministerinä kesäkuusta 1996 heinäkuuhun 2001 oli merkittäviä saavutuksia ja edistyksellistä politiikkaa, jonka tavoitteena oli parantaa maan sosioekonomista maisemaa ja kansainvälisiä suhteita.Hänen hallintonsa oli avainasemassa allekirjoitettaessa 30-vuotisen Ganges-joen vedenjakosopimusta Intian kanssa, mikä on ratkaiseva askel pyrittäessä ratkaisemaan alueellista vesipulaa ja edistämään yhteistyötä Intian kanssa.Hasinan johdolla Bangladeshissa televiestintäsektori vapautui, kilpailu syntyi ja valtion monopoli lakkautettiin, mikä paransi merkittävästi alan tehokkuutta ja saavutettavuutta.Joulukuussa 1997 allekirjoitettu Chittagong Hill Tractsin rauhansopimus päätti alueella vuosikymmeniä kestäneen kapinan, josta Hasina sai Unescon rauhanpalkinnon, mikä korosti hänen rooliaan rauhan ja sovinnon edistäjänä.Taloudellisesti hänen hallituksensa politiikka johti BKT:n keskimääräiseen 5,5 prosentin kasvuun, ja inflaatio pidettiin muita kehitysmaita alhaisempana.Aloitteet, kuten Ashrayan-1-projekti kodittomien asumista varten ja uusi teollisuuspolitiikka, pyrkivät vahvistamaan yksityistä sektoria ja rohkaisemaan suoria ulkomaisia ​​sijoituksia, mikä entisestään globalisoi Bangladeshin taloutta.Politiikka keskittyi erityisesti pien- ja mökkiteollisuuden kehittämiseen, erityisesti naisten osaamisen kehittämisen edistämiseen sekä paikallisten raaka-aineiden hyödyntämiseen.Hasinan hallinto eteni myös sosiaalihuollon alalla perustamalla sosiaaliturvajärjestelmän, johon sisältyi vanhusten, leskien ja hädänalaisten naisten tuki, sekä perustamalla säätiön vammaisille.Bangabandhun sillan megaprojektin valmistuminen vuonna 1998 oli merkittävä infrastruktuurisaavutus, joka lisäsi yhteyksiä ja kauppaa.Kansainvälisellä näyttämöllä Hasina edusti Bangladeshia useilla maailmanlaajuisilla foorumeilla, mukaan lukien World Micro Credit Summit ja SAARC-huippukokous, mikä lisäsi Bangladeshin diplomaattista jalanjälkeä.Hänen hallituksensa täydellisen viisivuotiskauden onnistuneesti päätökseen, ensimmäistä kertaa Bangladeshin itsenäistymisen jälkeen, loi ennakkotapauksen demokraattiselle vakaudelle.Vuoden 2001 parlamenttivaalien tulos, jossa hänen puolueensa hävisi huolimatta siitä, että se sai merkittävän osan kansanäänestyksestä, osoitti ensisijaisen vaalijärjestelmän haasteita ja herätti kysymyksiä vaalien oikeudenmukaisuudesta. Väite, joka täyttyi. kansainvälisen valvonnan alla, mutta johti lopulta rauhanomaiseen vallanvaihdokseen.