25. maaliskuuta 1971 Itä-Pakistanissa syttyi merkittävä konflikti sen jälkeen, kun itäpakistanilainen poliittinen puolue Awami League hylkäsi vaalivoiton.Tämä tapahtuma merkitsi alkua Operation Searchlightille, ^[9] Länsi-Pakistanin järjestön julmalle sotilaalliselle kampanjalle tukahduttaakseen kasvava poliittinen tyytymättömyys ja kulttuurinen nationalismi Itä-Pakistanissa.^[10] Pakistanin armeijan väkivaltaiset toimet saivat Sheikh Mujibur Rahmanin, ^[11] Awami-liigan johtajan julistamaan Itä-Pakistanin itsenäisyyden Bangladeshina 26. maaliskuuta 1971. ^[12] Vaikka useimmat bengalilaiset tukivat tätä julistusta, tietyt ryhmät, kuten islamistit ja Biharis oli Pakistanin armeijan puolella.Pakistanin presidentti Agha Muhammad Yahya Khan määräsi armeijan ottamaan uudelleen hallintaansa ja sytyttäen sisällissodan.Tämä konflikti johti massiiviseen pakolaiskriisiin, jossa noin 10 miljoonaa ihmistä pakeni Intian itäisiin maakuntiin.^[13] Vastauksena Intia tuki Bangladeshin vastarintaliikettä Mukti Bahinia.Bengalin armeijasta, puolisotilaallisista ja siviileistä koostuva Mukti Bahini kävi sissisotaa Pakistanin armeijaa vastaan ​​saavuttaen merkittäviä varhaisia ​​menestyksiä.Pakistanin armeija sai jonkin verran jalansijaa monsuunikauden aikana, mutta Mukti Bahini vastasi operaatioilla, kuten merivoimiin keskittyvällä Operation Jackpotilla ja syntymässä olevien Bangladeshin ilmavoimien ilmaiskuilla.Jännitteet kärjistyivät laajemmaksi konfliktiksi, kun Pakistan käynnisti ennaltaehkäisevät ilmaiskut Intiaan 3. joulukuuta 1971, mikä johti Intian ja Pakistanin sotaan.Konflikti päättyi Pakistanin antautumiseen Dhakassa 16. joulukuuta 1971, mikä on historiallinen tapahtuma sotahistoriassa.Koko sodan ajan Pakistanin armeija ja liittoutuneiden miliisit, mukaan lukien Razakars, Al-Badr ja Al-Shams, syyllistyivät laajalle levinneisiin julmuuksiin bengalilaisia ​​siviilejä, opiskelijoita, älymystöjä, uskonnollisia vähemmistöjä ja aseistettua henkilökuntaa vastaan.^[14] Näihin tekoihin sisältyivät joukkomurhat, karkotukset ja kansanmurha raiskaukset osana järjestelmällistä tuhoamiskampanjaa.Väkivalta johti huomattavaan siirtymään pois, ja arviolta 30 miljoonaa maan sisällä siirtymään joutunutta henkilöä ja 10 miljoonaa pakolaista pakeni Intiaan.^[15]Sota muutti perusteellisesti Etelä-Aasian geopoliittista maisemaa, mikä johti Bangladeshin asemaan maailman seitsemänneksi väkirikkaimmaksi maaksi.Konfliktilla oli myös laajempia vaikutuksia kylmän sodan aikana, ja siihen osallistui suuria globaaleja mahteja, kuten Yhdysvallat , Neuvostoliitto ja Kiinan kansantasavalta .Suurin osa Yhdistyneiden Kansakuntien jäsenmaista tunnusti Bangladeshin suvereenina valtiona vuonna 1972.