Ivan III Vasilyevich, joka tunnetaan myös nimellä Ivan Suuri, toimi sokean isänsä Vasily II:n hallitsijana ja valtionhoitajana 1450-luvun puolivälistä lähtien ennen kuin hän nousi virallisesti valtaistuimelle vuonna 1462.Hän moninkertaisti valtionsa alueen sodan ja dynastisilta sukulaisilta valtaamalla maita, lopetti tataarien vallan Venäjällä, kunnosti Moskovan Kremlin, otti käyttöön uuden laillisen koodeksin ja loi perustan Venäjän valtiolle.Hänen vuonna 1480 saavutettuaan voittoaan Suuresta laumasta mainitaan Venäjän itsenäisyyden palauttaminen 240 vuotta Kiovan kaatumisen jälkeen mongolien hyökkäykselle.Ivan oli ensimmäinen Venäjän hallitsija, joka muotoili itsensä "tsaariksi", vaikkakaan ei virallisena arvonimenä.Avioliitossa Sofia Paleologuen kanssa hän teki kaksipäisestä kotkasta Venäjän vaakunan ja omaksui ajatuksen Moskovasta kolmantena Roomana.Hänen 43-vuotinen hallituskautensa oli Venäjän historian toiseksi pisin pojanpoikansa Ivan IV:n jälkeen.