Emmett Till, 14-vuotias afroamerikkalainen Chicagosta, vieraili sukulaistensa luona Moneyssa Mississippissä kesällä.Hänen väitetään olleen vuorovaikutuksessa valkoisen naisen Carolyn Bryantin kanssa pienessä ruokakaupassa, joka rikkoi Mississippin kulttuurin normeja, ja Bryantin aviomies Roy ja hänen velipuoli JW Milam murhasivat julmasti nuoren Emmett Tillin.He hakkasivat ja silvoivat häntä ennen kuin ampuivat häntä päähän ja upotettiin hänen ruumiinsa Tallahatchie-jokeen.Kolme päivää myöhemmin Tillin ruumis löydettiin ja haettiin joesta.Kun Emmettin äiti Mamie Till tuli tunnistamaan poikansa jäännökset, hän päätti, että hän halusi "antaa ihmisten nähdä, mitä olen nähnyt".Tillin äiti vietiin sitten hänen ruumiinsa takaisin Chicagoon, missä hän esitti sen avoimessa arkussa hautajaisten aikana, johon monet tuhannet vierailijat saapuivat osoittamaan kunnioitustaan.Myöhemmin Jetissä julkaistiin kuva hautajaisissa, ja sitä pidetään tärkeänä hetkenä kansalaisoikeusaikakaudella, kun se esitti yksityiskohtaisesti väkivaltaista rasismia, joka kohdistui mustiin ihmisiin Amerikassa.The Atlantic -lehden kolumnissaan Vann R. Newkirk kirjoitti: "Hänen tappajiensa oikeudenkäynnistä tuli näytelmä, joka valaisi valkoisten ylivallan tyranniaa". Mississippin osavaltio haastai kaksi syytettyä, mutta täysin valkoinen valamiehistö vapautti heidät nopeasti."Emmettin murhasta", historioitsija Tim Tyson kirjoittaa, "ei olisi koskaan tullut vedenjakaja historiallista hetkeä ilman, että Mamie olisi löytänyt voimaa tehdä yksityisestä surustaan ​​julkinen asia."Viskeraalinen vastaus hänen äitinsä päätökseen järjestää hautajaiset avohautajaisissa sai mustan yhteisön liikkeelle kaikkialla Yhdysvalloissa. Murha ja siitä seurannut oikeudenkäynti päätyivät vaikuttamaan merkittävästi useiden nuorten mustien aktivistien näkemyksiin.Joyce Ladner viittasi sellaisiin aktivisteihin "Emmett Tillin sukupolveksi".Sata päivää Emmett Tillin murhan jälkeen Rosa Parks kieltäytyi luopumasta paikastaan ​​bussissa Montgomeryssä, Alabamassa.Parks kertoi myöhemmin Tillin äidille, että hänen päätöstään jäädä istuimelleen ohjasi kuva, jonka hän yhä elävästi muisti Tillin raa'ista jäännöksistä.