Kun unionin joukot kiipesivät Cemetery Hillille, he kohtasivat päättäväisen kenraalimajuri Winfield Scott Hancockin.Keskipäivällä kenraali Meade oli yhdeksän mailia (14 kilometriä) Gettysburgista etelään Taneytownissa Marylandissa, kun hän kuuli, että Reynolds oli tapettu.Hän lähetti välittömästi Hancockin, II-joukkojen komentajan ja hänen luotettavimman alaisensa, paikalle käskyillä ottaa kentän komento ja selvittää, oliko Gettysburg sopiva paikka suureen taisteluun.(Meaden alkuperäinen suunnitelma oli muodostaa puolustuslinja Pipe Creekissä, muutaman kilometrin päässä Marylandissa etelään. Mutta käynnissä oleva vakava taistelu teki siitä vaikean vaihtoehdon.) ^[51]Kun Hancock saapui Cemetery Hillille, hän tapasi Howardin ja heillä oli lyhyt erimielisyys Meaden käskystä.Vanhempana upseerina Howard suostui vain vastahakoisesti Hancockin ohjeeseen.Vaikka Hancock saapui kello 16.00 jälkeen eikä käskenyt yhtään yksikköä kentällä sinä päivänä, hän otti mäelle saapuvat Unionin joukot hallintaansa ja ohjasi ne puolustusasemille "vallanpitämättömällä ja uhmakkaalla" (ja hävyttömällä) persoonallaan.Mitä tulee Gettysburgin valintaan taistelukentäksi, Hancock sanoi Howardille: "Mielestäni tämä on luonteeltaan vahvin asema taistelussa, jonka olen koskaan nähnyt."Kun Howard suostui, Hancock päätti keskustelun: "Hyvin, sir, valitsen tämän taistelukentäksi."Prik.Kenraali Gouverneur K. Warren, Potomacin armeijan pääinsinööri, tutki maan ja oli samaa mieltä Hancockin kanssa.^[52]