Yhdysvaltain itsenäisyysjulistus on julistus, joka hyväksyttiin toisen mannerkongressin kokouksessa Philadelphiassa, Pennsylvaniassa 4. heinäkuuta 1776. Julistus selitti, miksi Ison-Britannian kuningaskunnan kanssa sodassa käyvät kolmetoista siirtomaa pitivät itseään kolmetoista itsenäisenä suvereenina valtiona, ei enää Britannian vallan alla.Julistuksen myötä nämä uudet osavaltiot ottivat yhteisen ensimmäisen askeleen kohti Amerikan yhdysvaltojen muodostamista.Julistuksen allekirjoittivat edustajat New Hampshiresta, Massachusetts Baystä, Rhode Islandista, Connecticutista, New Yorkista, New Jerseystä, Pennsylvaniasta, Marylandista, Delawaresta, Virginiasta, Pohjois-Carolinasta, Etelä-Carolinasta ja Georgiasta.Tukea itsenäisyydelle lisäsi Thomas Painen pamfletti Common Sense, joka julkaistiin 10. tammikuuta 1776 ja puolusti Yhdysvaltain itsehallintoa ja joka julkaistiin laajalti.^[29] Valmistelemaan itsenäisyysjulistusta, toinen mannerkongressi nimitti viiden komitean, johon kuuluivat Thomas Jefferson, John Adams, Benjamin Franklin, Roger Sherman ja Robert Livingston.^[30] Julistuksen on kirjoittanut lähes yksinomaan Jefferson, joka kirjoitti sen suurelta osin eristyksissä 11. ja 28. kesäkuuta 1776 välisenä aikana kolmikerroksisessa asunnossa osoitteessa 700 Market Street Philadelphiassa.^[31]Julistus tunnistaa kolmentoista siirtomaan asukkaat "yhdeksi kansaksi", ja samalla katkaisi poliittiset siteet Britanniaan, ja sisälsi pitkän luettelon George III:n väitetyistä "englannin oikeuksien" loukkauksista.Tämä on myös yksi tärkeimmistä ajoista, jolloin siirtomaita kutsuttiin "Yhdysvaltoihin" yleisempien Yhdistyneiden siirtokuntien sijaan.^[32]Heinäkuun 2. päivänä kongressi äänesti itsenäisyyden puolesta ja julkaisi julistuksen 4. heinäkuuta ^[33] , jonka Washington luki joukoilleen New Yorkissa 9. heinäkuuta ^{[. 34]} Tässä vaiheessa vallankumous lakkasi olemasta sisäinen kauppakiista ja veropolitiikkaan, ja se oli kehittynyt sisällissodaksi, koska jokainen kongressissa edustettuna oleva osavaltio osallistui taisteluun Britannian kanssa, mutta myös jakautui American Patriots ja American Loyalists välillä.^[35] Patriotit tukivat yleensä itsenäisyyttä Britanniasta ja uutta kansallista unionia kongressissa, kun taas lojalistit pysyivät uskollisina Britannian hallinnolle.Arviot luvuista vaihtelevat, yksi ehdotus on, että koko väestö jakautui tasaisesti sitoutuneiden isänmaallisten, sitoutuneiden uskollisten ja välinpitämättömien kesken.^[36] Toiset laskevat jakautumisen 40 % Patriotiksi, 40 % neutraaliksi, 20 % lojalistiksi, mutta alueellisilla eroilla on huomattavia eroja.^[37]