Ensimmäinen mannerkongressi oli 12 Britannian siirtomaa, joista tuli Yhdysvallat, 12:sta.Se kokoontui 5. syyskuuta - 26. lokakuuta 1774 Carpenters' Hallissa Philadelphiassa Pennsylvaniassa sen jälkeen, kun Britannian laivasto saartoi Bostonin sataman ja parlamentti hyväksyi rankaisevat sietämättömät lait vastauksena joulukuun 1773 Bostonin teekutsuihin.Kongressin avausviikkojen aikana delegaatit kävivät vilkasta keskustelua siitä, miten siirtokunnat voisivat yhdessä vastata Britannian hallituksen pakkotoimiin, ja työskentelivät yhteisen asian eteen.Päätöksiensä johdosta kongressin ensimmäinen toimenpide oli Suffolk Resolvesin hyväksyminen, useiden Massachusettsin kreivikuntien laatima toimenpide, joka sisälsi valituksen julistuksen, kehotti boikottimaan brittiläisiä tavaroita ja kehotti jokaista siirtokuntaa asettamaan ja kouluttaa omaa miliisiään.Sitten ehdotettiin vähemmän radikaalia suunnitelmaa Ison-Britannian ja siirtomaiden liiton perustamiseksi, mutta edustajat esittivät toimenpiteen ja poistivat sen myöhemmin menettelynsä pöytäkirjasta.Sitten he sopivat julistuksesta ja päätöksistä, jotka sisälsivät Continental Associationin, ehdotuksen brittiläisen kaupan kauppasaartoon.He myös laativat kuninkaalle vetoomuksen, jossa vaadittiin hyvitystä heidän valituksistaan ​​ja suvaitsemattomien teoiden kumoamisesta.Tällä vetoomuksella ei ollut vaikutusta, joten siirtokunnat kutsuivat koolle toisen mannerkongressin seuraavana toukokuussa, pian Lexingtonin ja Concordin taistelujen jälkeen, järjestämään siirtokuntien puolustamisen vapaussodan alkaessa.