Sen jälkeen kun britit valtasivat Philadelphian 26. syyskuuta 1777 ja epäonnistuivat amerikkalaisten yllätyshyökkäyksessä brittiläistä leiriä vastaan ​​Germantownin taistelussa 4. lokakuuta, amerikkalaiset yrittivät kieltää brittien käytön kaupungin estämällä Delaware-joen.Tätä tarkoitusta varten rakennettiin kaksi linnoitusta ohjaamaan jokea.Yksi oli Fort Mercer New Jerseyn puolella Red Bank Plantationissa, joka oli silloin osa Deptford Townshipia (nykyisin National Park, New Jersey).Toinen oli Fort Mifflin Mud Islandilla, Delaware-joessa aivan sen yhtymäkohdan eteläpuolella Schuylkill-joen kanssa, Pennsylvanian puolella Fort Merceria vastapäätä.Niin kauan kuin amerikkalaiset pitivät molempia linnoituksia, brittiläiset laivaston alukset eivät päässeet Philadelphiaan täydentämään armeijaa.Linnoitusten lisäksi amerikkalaisilla oli hallussaan pieni mannerten laivaston laivasto Delawaressa, jota täydensi Pennsylvanian osavaltion laivasto.Laivue koostui sloopeista, kuunareista, keittiöistä, valikoimasta kelluvia akkuja ja neljätoista vanhaa alusta, jotka oli ladattu tervatynnyreillä joen puolustamiseen.Sillä välin 2000 Hessenin palkkasoturia eversti Carl von Donopin komennossa lähetettiin valloittamaan Fort Mercer Delaware-joen vasemmalla rannalla (tai New Jerseyn puolella) aivan Philadelphian eteläpuolella, mutta siirtomaajoukot voittivat heidät ratkaisevasti. puolustajia.Vaikka britit valloittivat Fort Mercerin kuukautta myöhemmin, voitto tarjosi kipeästi kaivattua moraalipotkua Amerikan asialle, viivästytti brittien suunnitelmia vahvistaa voittoja Philadelphiassa ja lievensi painetta kenraali George Washingtonin armeijaan kaupungin pohjoispuolella.