Grantin ylittäminen Jamesin yli muutti hänen alkuperäistä strategiaansa yrittää ajaa suoraan Richmondiin ja johti Pietarin piiritykseen.Kun Lee sai tietää, että Grant oli ylittänyt Jamesin, hänen pahin pelkonsa oli toteutumassa – että hänet pakotetaan piiritykseen puolustaakseen konfederaation pääkaupunkia.Pietari, vauras 18 000 asukkaan kaupunki, oli Richmondin huoltokeskus, koska sen strateginen sijainti pääkaupungin eteläpuolella, Appomattox-joen varrella sijaitseva paikka, joka tarjosi purjehduskelpoisen pääsyn James-joelle, ja sen rooli tärkeänä risteyksenä ja risteyksessä viisi rautatietä.Koska Pietari oli koko alueen, mukaan lukien Richmond, tärkein huoltotukikohta ja rautatievarasto, Pietarin valtaaminen unionin joukkojen toimesta tekisi Leelle mahdottomaksi jatkaa konfederaation pääkaupungin puolustamista.Tämä edusti strategian muutosta Grantin Overland Campaign -kampanjasta, jossa Leen armeijan kohtaaminen ja kukistaminen avoimessa tilassa oli ensisijainen tavoite.Nyt Grant valitsi maantieteellisen ja poliittisen kohteen ja tiesi, että hänen ylivoimaiset resurssinsa voisivat piirittää Leen siellä, saada hänet alas ja joko nälkiinnyttää hänet alistumaan tai houkutella hänet ratkaisevaan taisteluun.Lee uskoi aluksi, että Grantin pääkohde oli Richmond ja omisti vain vähän joukkoja kenraali PGT Beauregardin alaisuudessa Pietarin puolustamiseen Pietarin piirityksen alkaessa.Pietarin piiritys koostui yhdeksän kuukauden juoksuhautasodasta, jossa kenraaliluutnantti Ulysses S. Grantin komentamat unionin joukot hyökkäsivät Pietariin epäonnistuneesti ja rakensivat sitten juoksuhautalinjoja, jotka lopulta ulottuivat yli 48 kilometrin päähän Richmondin itälaidasta, Virginiaan Pietarin itä- ja etelälaitamille.Pietari oli ratkaisevan tärkeä konfederaation kenraali Robert E. Leen armeijan ja konfederaation pääkaupungin Richmondin varalta.Lukuisia hyökkäyksiä suoritettiin ja taisteluita yritettiin katkaista Richmondin ja Petersburgin rautatie.Monet näistä taisteluista johtivat juoksuhaudan linjojen pidentymiseen.Lee lopulta antautui paineelle ja hylkäsi molemmat kaupungit huhtikuussa 1865, mikä johti hänen vetäytymiseen ja antautumiseen Appomattoxin oikeustalossa.Pietarin piiritys ennusti ensimmäisessä maailmansodassa yleistä juoksuhautaa, mikä ansaitsi sille merkittävän aseman sotahistoriassa.Siinä oli myös sodan suurin afrikkalais-amerikkalaisten joukkojen keskittymä, jotka kärsivät raskaita tappioita sellaisissa taisteluissa kuin kraatterin taistelu ja Chaffin's Farm.