Wilmington oli viimeinen konfederaatiolle avoin satama Atlantin rannikolla.Joskus kutsutaan "Etelän Gibraltariksi" ja Konfederaation viimeiseksi suureksi rannikkolinnoitukseksi. Fort Fisherillä oli valtava strateginen arvo sodan aikana, sillä se tarjosi sataman Pohjois-Virginian armeijaa toimittaville saartojuoksijoille.Linnoitus suojeli laivoja, jotka lähtivät Wilmingtonista Cape Fear -joen kautta ja lähtivät Bahamalle, Bermudalle tai Nova Scotiaan vaihtaakseen puuvillaa ja tupakkaa tarvittaviin tarvikkeisiin brittiläisiltä.Venäjän valtakunnan Sevastopolissa sijaitsevan Malakoffin redoutin suunnittelun perusteella Fort Fisher rakennettiin pääasiassa maasta ja hiekasta.Tämän ansiosta se pystyi paremmin vaimentamaan unionin alusten voimakkaan tulen jyskytystä kuin vanhemmat laastista ja tiilistä rakennetut linnoitukset.Kaksikymmentäkaksi asetta oli kohti merta ja kaksikymmentäviisi maata.Meriaseet asennettiin 12 jalkaa korkeisiin (3,7 m) akkuihin ja suurempiin, 45 ja 60 jalan (14 ja 18 m) akkuihin linnoituksen eteläpäähän.Linnoituksen jättimäisten maakumpuiden alla oli maanalaisia ​​käytäviä ja pomminkestäviä huoneita.Linnoitukset estivät unionin laivoja hyökkäämästä Wilmingtonin satamaan ja Cape Fear -jokeen.23. joulukuuta 1864 liiton alukset kontraamiraali David D. Porterin alaisuudessa aloittivat linnoituksen laivaston pommituksen, jolla oli vain vähän vaikutusta.Tammikuussa 1865 unionin armeija, laivasto ja merijalkaväki hyökkäsivät onnistuneesti Fort Fisheriin.Fort Fisherin menetys vaaransi Wilmingtonin, konfederaation viimeisen jäljellä olevan merisataman, turvallisuuden ja hyödyn.Etelä on nyt katkaistu maailmanlaajuisesta kaupasta.Monet sotilastarvikkeista, joista Pohjois-Virginian armeija oli riippuvainen, tuli Wilmingtonin kautta;Virginian lähellä ei ollut jäljellä satamia, joita konfederaatit voisivat käyttää käytännössä.Konfederaation mahdollinen eurooppalainen tunnustaminen oli todennäköisesti jo mahdotonta, mutta nyt siitä tuli täysin epärealistinen;Fort Fisherin kaatuminen oli "viimeinen naula konfederaation arkkuun".Kuukautta myöhemmin kenraali John M. Schofieldin johtama unionin armeija siirtyi Cape Fear -jokea ylös ja valloitti Wilmingtonin.