Chickamaugan taistelussa tuhoisan tappionsa jälkeen kenraalimajuri William Rosecransin johtaman Cumberlandin unionin armeijan 40 000 miestä vetäytyi Chattanoogaan.Kenraali Braxton Braggin Tennesseen armeija piiritti kaupunkia ja uhkasi nälkiä unionin joukot antautumaan.Braggin joukot asettuivat Missionary Ridgelle ja Lookout Mountainille, joista molemmista oli upeat näkymät kaupunkiin, kaupungin pohjoispuolella virtaavalle Tennessee-joelle ja Unionin huoltolinjoille.Unionin armeija lähetti vahvistuksia: kenraalimajuri Joseph Hooker 15 000 miehen kanssa kahdessa joukossa Potomacin armeijasta Virginiassa ja kenraalimajuri William Tecumseh Sherman 20 000 miehen kanssa Vicksburgista Mississippistä.Lokakuun 17. päivänä kenraalimajuri Ulysses S. Grant sai komennon kolmelle lännen armeijalle, jotka nimettiin Mississippin sotilasdivisioonaan;hän siirtyi vahvistamaan Chattanoogaa ja korvasi Rosecransin kenraalimajuri George Henry Thomasilla.Aamulla kenraalimajuri William Tecumseh Sherman, joka komensi Tennesseen unionin armeijaa, teki osittaisia ​​hyökkäyksiä valloittaakseen Missionary Ridgen pohjoispään Tunnel Hillin, mutta kenraalimajurin konfederaation divisioonien kiivas vastarinta pysäytti hänet. Patrick Cleburne, William HT Walker ja Carter L. Stevenson.Iltapäivällä Grant oli huolissaan siitä, että Bragg vahvisti oikeaa kylkeään Shermanin kustannuksella.Hän määräsi kenraalimajuri George Henry Thomasin komentaman Cumberlandin armeijan siirtymään eteenpäin ja tarttumaan laakson pohjalla olevaan konfederaation kiväärin kuoppiin ja pysähtymään siihen mielenosoituksena auttamaan Shermanin ponnisteluja.Unionin sotilaat siirtyivät eteenpäin ja työnsivät nopeasti konfederaatit ensimmäiseltä kiväärin kuoppien riviltä, ​​mutta he joutuivat sitten rankaisevan tulen alaiseksi konfederaation rivistä harjanteelle.Lyhyen hengähdystauon jälkeen unionin sotilaat jatkoivat hyökkäystä jäljelle jääneitä rivejä vastaan ​​ylemmäs harjanteesta todeten, että kiväärikuopat olivat kestämättömiä ja jahtaamassa pakenevia konfederaatioita.Tämän toisen etenemisen ottivat vastaan ​​komentajat paikan päällä ja myös osa sotilaista.Nähdessään mitä tapahtui, Thomas ja hänen alaisensa lähettivät käskyt, jotka vahvistivat käskyt nousuun.Unionin eteneminen oli jokseenkin epäjärjestynyttä, mutta tehokasta, lopulta ylivoimaista ja hajauttaen sen, minkä olisi pitänyt olla, kuten kenraali Grant itse uskoi, vallitsematon konfederaatiolinja.Konfederaation kiväärin kuoppien ylin rivi sijoitettiin varsinaiselle harjanteelle eikä harjanteen sotilasharjalle, mikä jätti jalkaväelle ja tykistölle kuolleet kohdat.Yhdessä kenraalimajuri Joseph Hookerin johtamien divisioonien etenemisen kanssa harjun eteläpäästä unionin armeija syrjäytti Braggin armeijan, joka vetäytyi Daltoniin Georgiaan ja päätti unionin joukkojen piirityksen Chattanoogassa Tennesseen osavaltiossa.