14. huhtikuuta 1865 tunnettu näyttelijä John Wilkes Booth murhasi Yhdysvaltain 16. presidentin Abraham Lincolnin osallistuessaan näytelmään Our American Cousin Fordin teatterissa Washington DC:ssä. Häntä ammuttiin päähän katsoessaan. näytelmässä Lincoln kuoli seuraavana päivänä klo 7.22 Petersenin talossa teatteria vastapäätä.Hän oli ensimmäinen presidentti, joka murhattiin, ja hänen hautajaiset ja hautaamisensa merkitsivät pitkää kansallista surua.Lincolnin salamurha, joka tapahtui lähellä Yhdysvaltain sisällissodan loppua, oli osa suurempaa salaliittoa, jonka Booth aikoi elvyttää konfederaation asia eliminoimalla liittohallituksen kolme tärkeintä virkamiestä.Salaliittolaiset Lewis Powell ja David Herold määrättiin tappamaan ulkoministeri William H. Seward, ja George Atzerodt sai tehtäväkseen tappaa varapresidentti Andrew Johnson.Lincolnin kuoleman jälkeen juoni epäonnistui: Seward vain haavoittui, ja Johnsonin mahdollinen hyökkääjä juopui varapresidentin tappamisen sijaan.Dramaattisen alkupaon jälkeen Booth kuoli kahdentoista päivän takaa-ajon huipentumahetkellä.Powell, Herold, Atzerodt ja Mary Surratt hirtettiin myöhemmin roolistaan ​​salaliitossa.