Durante la Guerra de Vietnam, entre 1962 y 1971, el ejército de los Estados Unidos roció casi 20.000.000 de galones estadounidenses (76.000 m3) de diversos productos químicos (los "herbicidas arcoíris" y defoliantes) en Vietnam , el este de Laos y partes de Camboya como parte de la Operación Rancho. Hand, alcanzando su punto máximo entre 1967 y 1969. Como hicieron los británicos en Malaya , el objetivo de Estados Unidos era defoliar las tierras rurales/boscosas, privando a las guerrillas de alimentos y escondites y limpiando áreas sensibles como alrededor de los perímetros de las bases y posibles sitios de emboscada a lo largo de caminos y canales.Samuel P. Huntington argumentó que el programa también era parte de una política de urbanización forzada, cuyo objetivo era destruir la capacidad de los campesinos para mantenerse a sí mismos en el campo, obligándolos a huir a las ciudades dominadas por Estados Unidos, privando a las guerrillas de su base de apoyo rural.El agente naranja generalmente se rociaba desde helicópteros o desde aviones C-123 Provider de vuelo bajo, equipados con rociadores y sistemas de bombas "MC-1 Hourglass" y tanques de productos químicos de 1.000 galones estadounidenses (3.800 L).También se realizaron pulverizaciones desde camiones, barcos y pulverizadores de mochila.En total se aplicaron más de 80 millones de litros de Agente Naranja.El primer lote de herbicidas se descargó en la base aérea de Tan Son Nhut, en Vietnam del Sur, el 9 de enero de 1962. Los registros de la Fuerza Aérea de EE. UU. muestran que se llevaron a cabo al menos 6.542 misiones de fumigación durante el transcurso de la Operación Ranch Hand.En 1971, el 12 por ciento de la superficie total de Vietnam del Sur había sido rociada con productos químicos defoliantes, en una concentración media de 13 veces la tasa de aplicación recomendada por el Departamento de Agricultura de Estados Unidos para uso doméstico.Sólo en Vietnam del Sur, se estima que finalmente se destruyeron unas 39.000 millas cuadradas (10.000.000 ha) de tierras agrícolas.