La tendencia liberalizadora posterior a 1956, en declive durante varios años, se revirtió en marzo de 1968, cuando las manifestaciones estudiantiles fueron reprimidas durante la crisis política polaca de 1968.Motivados en parte por el movimiento Primavera de Praga, los líderes de la oposición polaca, intelectuales, académicos y estudiantes utilizaron una serie de espectáculos histórico-patrióticos del teatro Dziady en Varsovia como trampolín para protestas, que pronto se extendieron a otros centros de educación superior y se extendieron a todo el país.Las autoridades respondieron con una importante represión contra la actividad de la oposición, incluido el despido de profesores y estudiantes de universidades y otras instituciones educativas.En el centro de la controversia también estuvo el pequeño número de diputados católicos del Sejm (miembros de la Asociación Znak) que intentaron defender a los estudiantes.En un discurso oficial, Gomułka llamó la atención sobre el papel de los activistas judíos en los acontecimientos.Esto proporcionó municiones a una facción del partido comunista nacionalista y antisemita encabezada por Mieczysław Moczar que se oponía al liderazgo de Gomułka.Utilizando el contexto de la victoria militar de Israel en la Guerra de los Seis Días de 1967, algunos miembros del liderazgo comunista polaco emprendieron una campaña antisemita contra los restos de la comunidad judía en Polonia.Los objetivos de esta campaña fueron acusados ​​de deslealtad y simpatía activa por la agresión israelí.Calificados de "sionistas", se les utilizó como chivos expiatorios y se les culpó por los disturbios de marzo de 1968, que finalmente provocaron la emigración de gran parte de la población judía que quedaba en Polonia (unos 15.000 ciudadanos polacos abandonaron el país).Con el apoyo activo del régimen de Gomułka, el Ejército Popular Polaco participó en la infame invasión de Checoslovaquia por el Pacto de Varsovia en agosto de 1968, después de que se anunciara informalmente la Doctrina Brezhnev.