En la década de 1840, rebeliones esporádicas, incursiones de esclavos y movimientos de refugiados por las zonas que se convertirían en el moderno Laos dejaron regiones enteras política y militarmente débiles.En China, la dinastía Qing avanzaba hacia el sur para incorporar a los pueblos de las montañas a la administración central; al principio, oleadas de refugiados y más tarde bandas de rebeldes de larebelión Taiping penetraron en tierras de Laos.Los grupos rebeldes se hicieron conocidos por sus pancartas e incluían las banderas amarillas (o rayadas), las banderas rojas y las banderas negras.Los grupos de bandidos arrasaron todo el campo, con poca respuesta de Siam.Durante principios y mediados del siglo XIX, los primeros Lao Sung, incluidos los hmong, mien, yao y otros grupos chino-tibetanos, comenzaron a establecerse en las elevaciones más altas de la provincia de Phongsali y el noreste de Laos.La afluencia de inmigración se vio facilitada por la misma debilidad política que había dado refugio a los bandidos Haw y dejado grandes zonas despobladas en todo Laos.En la década de 1860, los primeros exploradores franceses avanzaban hacia el norte trazando el camino del río Mekong, con la esperanza de encontrar una vía navegable hasta el sur de China.Entre los primeros exploradores franceses se encontraba una expedición dirigida por Francis Garnier, quien fue asesinado durante una expedición de los rebeldes Haw en Tonkin.Los franceses llevarían a cabo cada vez más campañas militares contra los Haw tanto en Laos como en Vietnam (Tonkin) hasta la década de 1880.^[47]